Hva er jordutmattelse?

Jordutmattelse oppstår når dårlig forvaltet jord ikke lenger er i stand til å støtte avlinger eller annet planteliv. Jordutmattelse har konsekvenser utover begrenset matproduksjon; det øker også risikoen for jorderosjon. Riktig jordforvaltning - inkludert avling, bruk av gjødsel og vanningsmetoder - bidrar til å redusere potensialet for jordutmattelse.

Jordutmattelse skjedde gjennom jordbrukshistorien. Grunnpløying, mangel på gjødsling og økt produktivitet på kort sikt på bekostning av langsiktig levedyktighet er de viktigste bidragsyterne til jordutmattelse. Bønder i middelalderen så vel som i det koloniale Amerika stolte sterkt på en avling. Land ble ryddet, avlingen plantet og produktiviteten var høy i en årrekke, men til slutt mislyktes avlingene og landbruksboblen sprakk. Landbruk med enkelt avling tømmer næringsstoffer i jorda fordi de samme næringsstoffene kreves år etter år, og jorden ikke har tid til å fylle på sine butikker.

Etter den amerikanske støvskålen på 1930-tallet ble forsøksgårder og nye landbruksstrategier utviklet, og bøndene fikk bedre opplæring. Avling var en oppmuntret praksis. Kommersielle maisbrukere økte maisutbyttet når de roterte fra mais til soyabønner til mais til høy. Hjem gartnere drar nytte av vekstskifte også. Unngå å plante avlinger fra samme familie på samme sted år etter år. Grønnsaksavlinger roteres etter familiegruppe, så nattskygger som tomat, aubergine og potet burde være rotert med en annen familiegruppe som løkfamilien, som inkluderer løk, hvitløk og gressløk. Roterende avlinger forhindrer ikke bare jordutmattelse, men begrenser også avlingssykdommer og insektsangrep.

Brakkmarkene blir ikke etterlatt. Dekkavlinger som rug og havre blir sådd over dem. Dekkvekster holder jord på plass, og når de er pløyd under, gir de opprotede dekkavlingene organisk bulk og næringsstoffer til jorden, tjener navnet "grønn gjødsel." Annen gjødsel, i form av kompost, gjødsel eller syntetiske blandinger, innlemmes årlig i jord. Hjem gartnere bør sende jordprøveprøver til sine lokale universitetsutvidelser før de planter sin første hage og noen få år etterpå. Universitetsjordforskere bestemmer mengden næringsstoffer i jord og gir anbefalinger som er avling og jordspesifikke.

Landbrukssamfunn i Afrika og Sør-Amerika risikerer å tømme jordressursene sine på omtrent samme måte som bønder i Amerika fra koloni- og depresjonstiden. Bønder i disse samfunnene rydder land og praktiserer jordbruk med en avling. De står også overfor moderne utfordringer som kjemisk nedbrytning av jorden. Så selv om bærekraftig oppdrettspraksis har dukket opp i USA, er jordutmattelse fortsatt et globalt spørsmål.