Hva er årsakene til Pasig River-forurensningen?

En av de viktigste elvene på Filippinene, ble Pasig River en gang hyllet for sin skjønnhet. Det omfatter mange mindre elver og bifloder, seks underbassenger og Manila Bay i systemet. Det er den primære elven som støtter området kjent som Metro Manila, som er hovedstaden i Manila, og den omkringliggende metropolen. Siden slutten av andre verdenskrig har Pasig River vært den viktigste mottakeren av mye av forurensningen produsert av Metro Manilas ti millioner innbyggere.

Befolkningen langs Pasig River har fortsatt å formere seg, men utviklingslandets evne til å takle avfallshåndtering har ikke holdt følge. Elva ble opprinnelig brukt til bading og fiske, og har blitt kjent som "toalettskålen" i Manila. Forurensning dumpet i elva og dens bifloder har samlet seg, og er ikke lenger i stand til å opprettholde noe annet liv enn vaktmesterfisk og vannliljer. Økologer anser det som dødt. Selv om mange lover og planer er blitt på plass for å regulere forurensning og rense vannet, har ingen vist seg å være veldig effektive til dags dato.

Det anslås at 65 prosent av forurensningen i Pasig River kommer fra husholdningsavfall. I et tredje verdensland der mange av hjemmene ikke har rørleggerarbeid innendørs, er elven et sted å dumpe noe av de 440 tonn avløpsvann som produseres daglig av Metro Manilas borgere. Ytterligere 4000 nybyggere langs elven anses å være "uformelle." Blant de andre ubehagelige funksjoner, er Pasig River kjent for sitt mørke fargede vann, ubehagelige lukt og tilstedeværelsen av flytende avføring.

Omtrent 30 prosent av elveforurensningene kommer fra næringer som ligger i nærheten av den. En handlingsplan opprettet av River Rehabilitation Secretariat identifiserte 315 næringer som genererer betydelige mengder forurensning. Noen av disse, for eksempel Republic Asahi glassfabrikk, har sine egne vannbehandlingsanlegg som fremdeles ikke er i stand til å fjerne tungmetallforurensende stoffer, for eksempel nikkel. Kobber, bly, mangan og sink har også blitt funnet i uakseptabelt høye nivåer, sammen med plantevernmidler, nitrater og fosfater.

Fast avfall betyr søppel. Metro Manila produserer 7000 tonn søppel om dagen uten fasiliteter for å kaste det tilstrekkelig. Derfor kastes mye av det - rundt 1500 tonn - i bekker, bifloder og bukten. Noen bifloder har faktisk blitt tilstoppet fra alt søpla i dem. Ett prosjekt kalt "Kapit Bisig sa Ilog Pasig", har til hensikt å opprette håndteringsanlegg for fast avfall og å oppmuntre lokalsamfunn til bli involvert ved å lære dem å tjene penger ved å lage ting som spann, stoler og murstein av plast og isopor skum.