Virkningen av naturkatastrofer

Naturkatastrofer kan ha en livsendrende innvirkning på enkeltpersoner og familier som er heldige nok til å overleve dem. Men effekten av naturkatastrofer kan kjennes på samfunn, by og statsnivå, eller mange ganger kan det påvirke et helt land. Naturkatastrofer kan også ha enorme miljøpåvirkninger, selv når menneskelige samfunn er relativt upåvirket. Hvor godt effekten av en katastrofehendelse absorberes, har mye å gjøre med påvirkningenes intensitet og beredskapsnivået og motstandskraften til motivet.

•••Scott Olson / Getty Images News / Getty Images

Selv før industrialiseringen av den moderne verden har naturkatastrofer vært et faktum i livet. Det er registreringer av trekkreiser fra indianere bort fra kystnære Florida spesielt for å unngå sesongmessige orkaner. Imidlertid med moderniseringen av mange samfunn over hele verden og endringene vår industrielle virksomhet har brakt til miljøet, har mange værrelaterte naturkatastrofer fått både i frekvens og intensitet. Dette oversettes til økt global påvirkning av naturkatastrofer på alle nivåer.

•••Mario Tama / Getty Images Nyheter / Getty Images

På individnivå kan effekten ofte føles fysisk, mentalt og følelsesmessig. Naturkatastrofer forårsaker ødeleggelse av eiendom, tap av økonomiske ressurser og personskade eller sykdom. Tapet på ressurser, sikkerhet og tilgang til ly kan føre til massiv befolkningsvandring i mindre utviklede land.

Etter å ha opplevd en naturkatastrofe, utvikler mange individer alvorlige posttraumatiske stresslidelser eller trekker seg tilbake i depresjonstilstander. Andre utvikler negative assosiasjoner med miljøet i mer utviklede land; dette kan også føre til betydelige folkevandringer.

•••Spencer Platt / Getty Images Nyheter / Getty Images

Samfunn som opplever en naturkatastrofe må også absorbere virkningen av disse destruktive hendelsene. Mange lokalsamfunn mister så mye i økonomiske ressurser at utvinning blir vanskelig, om ikke nesten umulig. Noen samfunn finner muligheten i etterkant av en katastrofe til å gjenoppbygge bedre og sterkere samfunn enn før. Samfunn må ofte anerkjenne befolknings-, demografiske og kulturelle skift som følge av naturkatastrofens innvirkning på deres individuelle borgere.

•••Mark Wilson / Getty Images Nyheter / Getty Images

I 2005 ødela orkanen Katrina New Orleans og Mississippi Gulf Coast. Bare i New Orleans ble mer enn 200 000 hjem ødelagt; over 70 prosent av den fastboende befolkningen måtte i det minste midlertidig flyttes utenfor det større New Orleans-området. I tillegg var enorme summer av føderal hjelp nødvendig for å hjelpe til med å starte gjenopprettingsarbeidet i byen og omegn. Anslag på over 105 til 150 milliarder dollar i reduserte skatteinntekter, tap av infrastruktur, bekostning av gjenvinningsarbeid og tap av normale inntekter gikk tapt for byen. Utover de økonomiske tapene til New Orleans, anslås det at USAs økonomi led 2 prosent tap av total brutto innenlandsk produkt innen ett år etter katastrofen som et direkte resultat av orkanen og dens innvirkning på denne viktige internasjonale havnen by.

Akkurat som en naturlig kan endre landskapet i våre personlige liv så vel som aspekter av samfunnet vårt, kan også forskjellige typer katastrofer endre det naturlige miljøet drastisk. Syklonene som skjedde i Myanmar i 2008, eller skogbrannene som spredte seg over hele California i 2009 er eksempler av hvordan landområder som beskriver hele økosystemer kan bli dramatisk skadet eller forvandlet fra en enkelt katastrofe begivenhet. I større skala, debatten om hvordan man skal takle globale klimaendringer og de resulterende naturlige påvirkningene blir ytterligere tegnet av estimater av havnivåøkninger som vil fullstendig oversvømme noen øyer nasjoner. Videre kan den raske avsaltingen av saltvannshav forårsaket av smeltende isbreer frata verden 30 prosent eller mer av dens spiselig fiskeforsyning, og tap av korallrev fra samme årsak ville sette flere kystregioner i fare for tidevannsbølger og bølger.