Atomenergi er en prosess som en gang ble hyllet som fremtidens energibølge. Ved bruk av utvunnet uran splittes atomene og frigjør store mengder kjernekraft i atomkraftverk. Bruk av kjernekraft og strålingen som oppstår fra den kan utgjøre flere miljøproblemer.
Effekten av stråling på mennesker og dyr er godt dokumentert for å ha en ekstremt skadelig effekt. Når mennesker utsettes for stråling i store mengder, kan mennesker utvikle kreft. Hvis mengden av stråling kontrolleres, kan den brukes til å behandle kreft, men hvis det oppstår lekkasje eller utilsiktet eksponering, ville det være nesten umulig å kontrollere eksponeringen. Stråling kan også forårsake fosterskader hos mennesker og dyr, så eksponering for stråling i naturen kan føre til generasjoner av vanskeligheter gjennom et helt økosystem.
En av de største miljøeksponeringene for atomstråling var Tsjernobyl-katastrofen i 1986. Denne ulykken førte til at 125.000 kvadratkilometer i Ukraina og Russland ble utsatt for stråling. En av de største skadelige effektene de neste ukene var plantens reproduksjonsvev. Lignende effekter har skjedd med testing av hydrogenbomber i andre deler av verden. Det tok disse trærne rundt tre år å gjenvinne reproduksjonsevnen. Noen forskere mener at tre år var mye raskere enn da de trodde plantene ville være i stand til å reprodusere igjen.
Det er to store flytende biprodukter som kan oppstå fra kjernekraft hvis et kraftverk ikke overvåkes riktig. Disse kjemikaliene er tritium og strontium-90. Tritium er en radioaktiv isotop av hydrogen som har blitt brukt i utgangstegn, vitenskapelig forskning og lysende maling. Denne isotopen har mulighet for å forurense vannsystemer, og hvis den inntas, kan den øke risikoen for å utvikle kreft i bløtvev og organer. Strontium-90 fungerer som kalsium og avsettes i bein og tenner når det inntas. Denne isotopen kan øke risikoen for beinkreft og leukemi hos dyr og mennesker.
Det er mange konsekvenser som har skjedd i miljøet som et resultat av kjernekraftverk. Store mengder karbondioksid slippes ut når kraftverk bygges og vedlikeholdes, noe som kan skade miljøet. Kjernekraftverk bruker et kjølesystem som holder dem overopphetet. Dette systemet trekker vann fra havet eller elven og returnerer det varmere vannet tilbake til kilden. Siden vannet er mye varmere enn fisken er vant til, kan det drepe noen av fiskene som trenger kaldere vann.