Luftforurensning forårsaker en rekke helseproblemer for mennesker i alle aldre. Imidlertid er eldre, unge, syke, funksjonshemmede og fattige mer uforholdsmessig berørt. Dette er også tilfelle når man sammenligner fattigere nasjoner som har mindre forurensningsrestriksjoner med rikere og mer miljøregulerte land.
Det er både langsiktige og kortsiktige effekter av forurensning på miljøet så vel som menneskers helse.
Selv små doser og korte eksponeringstider for forurensende stoffer kan føre til et astmaanfall eller forverre en eksisterende tilstand. Kortsiktige effekter av forurensning inkluderer øye-, nese- og halsirritasjon, bronkitt og lungebetennelse, astma og emfysem og allergiske reaksjoner.
I noen tilfeller kan forurensning forverre lungeproblemer som kan føre til død.
Definisjon og kilder til luftforurensning
De luftforurensing definisjon er ethvert stoff, gass eller kjemikalie i luften som er unormalt og / eller har gift / toksiske effekter.
Med denne luftforurensningsdefinisjonen er hovedkilden i moderne tid drivstoff og drivstoffbiprodukter.
Brennende drivstoff, vedbranner, utslipp av kjøretøy, matolje og fyringsolje bidrar alle til luftforurensning. Kull brennende planter frigjør også tonnevis av partikler i atmosfæren. Industrielle planter frigjør giftstoffer fra røykstabler, og til og med husholdningsprodukter som inneholder formaldehyd kan forårsake irritasjon i luftveiene.
Irritasjon av øye, nese og hals
Smog, partikler, ozon, nitrogendioksid og svoveldioksid kan alle bidra til øre-, nese- og / eller halsirritasjon.
Smog er en kombinasjon av røyk og tåke. Røyk inneholder partikler som kan irritere øyne, nese og hals sterkt. Selv kortvarig eksponering for betydelig partikler kan forårsake intense hostestavninger, nysing, vanning av øyne og svie.
Tilsvarende er ozon et av hovedstoffene som forårsaker negative helseeffekter av forurensning. Det kan forårsake hoste, tungpustethet og tørr hals.
Nitrogendioksid irriterer lungene og halsen mens svoveldioksid innsnevrer luftveiene, forårsaker tungpustethet, kortpustethet og stramming i brystet. Høye konsentrasjoner av svoveldioksid i luftforurensning kan forårsake svie i nesen.
Bronkitt og lungebetennelse
Kortvarig eksponering for luftforurensning kan forårsake eller forverre nedre luftveisforhold som bronkitt og lungebetennelse. Helseeffekter av forurensning er mest fremtredende hos barn, spesielt når de er rammet av polysykliske aromatiske hydrokarboner, eller PAH, som kan forårsake akutt bronkitt.
PAH frigjøres når drivstoff som tre og kull blir brent, samt fra å grille mat og kjøretøyutslipp. I tillegg er innendørs luftforurensning fra kokende drivstoff skadelig for mennesker over hele verden. Ifølge Verdens helseorganisasjon mer enn dobler eksponering for innendørs forurensning risikoen for lungebetennelse.
Astma og emfysem
Personer med kroniske lidelser som astma og emfysem er spesielt utsatt for helseeffekter av forurensning. Nitrogendioksid påvirker astmatiske mennesker mer intenst enn andre. Det fører til at de med astma er mer utsatt for lungeinfeksjoner og astmautløsere som trening og pollen.
Svoveldioksid påvirker også personer med kroniske lidelser. Siden det strammer luftveiene, kan det føre til at personer med astma eller emfysem får sterkere symptomer enn normalt og økt pustemangel. Luftforurensning fra industrianlegg, fabrikker og biler bidrar alle betydelig til en økning i astmaanfall.
Allergiske reaksjoner
En av de kortsiktige effektene av forurensning er en økning i sannsynligheten for allergiske reaksjoner. Ikke bare trenger personer med kroniske lidelser som astma og emfysem å ta hensyn til forurensningsindekser, men nå anbefales også personer med allergi å gjøre det.
Forurensning fungerer som en utløser for å betente allerede eksisterende allergiske reaksjoner. Ozon er en av de viktigste synderne. Folk som har sterke allergier, vil kanskje holde seg unna områder med høy trafikk som motorveier og motorveier. ozon er spesielt akutt i disse områdene.
Luftforurensning og dødelighet
Luftforurensning kan føre til død i mange tilfeller. Verdens helseorganisasjon anslår at innendørs luftforurensning fra fast drivstoff fører til omtrent 1,6 millioner dødsfall per år. Under Londons "Smog Disaster" i 1952, døde rundt fire tusen mennesker på få dager på grunn av en høy konsentrasjon av luftforurensning.
Karbonmonoksid er også en rask og lydløs drapsmann. Det binder seg til blodets hemoglobin og kveler sakte mennesker mens de puster. Karbonmonoksid er spesielt farlig innendørs om vinteren fordi den stammer fra ubrent drivstoff og legger seg nær bakken i kalde årstider.