Som barn som leker i gjørma, har mennesker smusset jordens atmosfære og miljø på flere måter. Den industrielle revolusjonen utløste et stort fremskritt innen teknologi og utvikling, men det førte til at luftforurensning og forurensninger ble sluppet ut i luften. Den menneskelige innvirkningen på jordens atmosfære og klima er fortsatt et viktig tema i økologisk politikk i dag, og presenterer et problem som kan true planeten i årevis.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Selv om mennesker slutter å forurense atmosfæren ved å redusere karbondioksidutslippene akkurat nå, kan det likevel ta mer enn et århundre før luften rydder. Atmosfærforurensning påvirker jorden på lang sikt. Forurensning vil vare langt utenfor menneskene som lever på planeten i dag.
Drivhusgasser
Klimagasser, som karbondioksid og metan, bidrar til drivhuseffekten, noe som får atmosfæren til å fange opp varmen, noe som får temperaturen til å stige i havene og på planeten. I følge U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration, konsentrasjonen av karbondioksid i atmosfæren har økt med 38 prosent siden 1750, mens metankonsentrasjonen har økt med 148 prosent i løpet av det samme periode. De fleste forskere tilskriver denne økningen den omfattende forbrenningen av fossile brensler.
Utarmet ozonlag
Ozonlaget, som beskytter atmosfæren, hjelper til med å blokkere ultrafiolett stråling. I mai 1985 oppdaget forskere fra British Antarctic Survey at noe ødela ozonmolekyler over Antarktis. Studie av problemet spores ødeleggelsen til klorfluorkarboner og andre ozonnedbrytende kjemikalier, og i 1987 undertegnet land over hele verden Montrealprotokollen til avbryte bruken av CFC. KFK inkluderer kjemikalier som vanligvis finnes i aerosolsprayer, i kjølemidler som brukes i klimaanlegg og i blåsemidler for skum og annen emballasje. materialer.
Luftforurensing
Mennesker påvirker også atmosfæren lokalt gjennom luftforurensning. Forbindelser som frigjøres ved forbrenning av fossilt brensel, skaper ofte ozonmolekyler på bakkenivå. Dette utgjør en trussel for personer med pustevansker, og kan skade lungene ved langvarig eksponering. EPA publiserer jevnlig luftkvalitetsvarsler for berørte områder, og råder personer med å puste vanskeligheter eller miljøfølsomhet for å holde seg inne på dager der ozonkonsentrasjoner er høyest.
Langtidseffekt
Selv etter å ha forbudt visse kjemikalier eller ryddet opp i luften, vil det ta litt tid for atmosfæren å gro. Selv om CFC ble forbudt i USA i 1985, lever molekylene deres lenge i atmosfæren. British Antarctic Survey anslår at hullet i ozonlaget kan ta så mange som 50 år å forsvinne, forutsatt at ingen nye trusler mot ozonet kommer inn.
På samme måte absorberer jordens økosystem karbondioksid fra atmosfæren veldig sakte, noe som betyr at til og med stabilisering av CO2-utgangsnivåer kanskje ikke er nok til å hindre store atmosfærer Endringer. Studier fra det mellomstatlige panelet for klimaendringer antyder at selv om mennesker kutter karbonutslippsnivået med 50 prosent, ville Jorden fortsatt se en netto økning i atmosfærisk karbondioksid i løpet av det neste århundre på grunn av endringene allerede i bevegelse.