Elektrisitet er strømmen av elektroner, og spenning er trykket som skyver elektronene. Strøm er mengden elektroner som flyter forbi et punkt i løpet av et sekund. Motstand er motstanden mot strømmen av elektroner. Disse mengdene er relatert av Ohms lov, som sier spenning = motstand mot strøm. Ulike ting skjer med spenning og strøm når komponentene i en krets er i serie eller parallelt. Disse forskjellene kan forklares med hensyn til Ohms lov.
Mål spenning uten å isolere komponentene. Spenning er det enkleste å måle med et multimeter. For å måle motstanden til en komponent, må du slå av strømmen og ta komponenten ut av kretsen. For å måle en strøm må du sette måleren i kretsen, noe som betyr å kutte en ledning for å sette inn måleren. Det er like enkelt å måle spenning som å plassere målersondene på to punkter og lese måleren som indikerer spenningsforskjellen mellom de to punktene. Ofte kan du bruke den relativt enkle spenningsavlesningen for å indirekte finne strømmen. Hvis motstanden til en komponent er kjent, kan du måle spenningen å beregne strømmen, fordi strøm = spenning delt på motstand.
Se hvordan spenningen faller over hver komponent i forhold til motstanden til komponenten i en seriekrets. Strømmen er åpenbart den samme gjennom hver komponent - det er bare en vei for elektrisiteten, så den er den samme overalt. Hvis et 12-volts batteri er koblet til tre 100 ohm motstander i serie, er den totale motstanden 300 og strømmen som strømmer gjennom alle tre motstandene er 12/300 eller 0,04 ampere eller 40 milliampere. Hvis det er en 80 ohm motstand og to 40 ohm motstander i serie, er den totale motstanden 80 + 40 + 40 = 160 ohm, og strømmen gjennom alle tre motstandene er 12/160, eller 75 milliampere.
Se på hvordan rolle spenning og strøm endrer seg i parallelle kretser. I seriekretser er strømmen den samme gjennom hver komponent, og spenningen kan være forskjellig i hver komponent. I parallelle kretser er spenningen den samme over hver gren, og strømmen deler seg slik at strømmen kan være forskjellig gjennom hver gren. I parallelle kretsløp er strømmen gjennom hver gren av kretsen proporsjonal med grenens motstand. Jo større motstand, desto mindre strømmer det gjennom grenen.
