Den klassiske oljepumpen er kjent som en sugerstangpumpe, oppkalt etter den stempellignende mekanikken den bruker til å pumpe olje fra underjordiske brønner og opp til overflaten. Den bruker en rekke tannhjul og veiver for å pumpe en polert stang opp og ned en oljebrønn i en stempellignende bevegelse, om enn mye tregere. Denne designen brukes til å spare energi mens den fører en kontinuerlig, pålitelig strøm av olje fra dype brønner til overflaten.
Det er flere forskjellige deler til borepumpen. Basen festet til bakken kalles kraftaksel og gir støtte til resten av boret. Festet til kraftakselen er to veiver, hver utstyrt med motvekter som hjelper til med å spare energi når sugestangen trekkes ut fra brønnen. Disse veivene og deres motvekter kan bygges sammen som ett system. De kobler seg til og flytter gangbjelken, ofte den lengste delen av boret, støttet opp av Samson-bjelker og får svinge opp og ned som tegnet av veivene. På spissen av gangbjelken er hestehodet som sugestangen er festet til, rettet rett ned i brønnen.
Stangen betjener oljepumpen i to trinn: ett trinn oppstår i stangens nedstrøk, da det får falle tilbake i brønnen, mens den andre kalles oppslag, når veivene trekker stangen opp høyere opp i luften. Det er to stempel-og-kulventiler inne i brønnen. Ved nedslaget åpner ventilen nærmest overflaten, kjent som kjøreventilen, og tillater olje fra godt å strømme inn i stempelholderkammeret, trukket av trykket på olje fanget og forseglet av det andre pumpe. Ved oppstrømningen er kjøreventilen stengt, men det nedre systemet, kjent som stående ventil, åpnes. Denne ventilen trekker opp ny olje av det plutselige lavtrykksmiljøet skapt av den stigende stangen. Samtidig blir oljen fanget i stempelet tvunget til overflaten, hvor den kommer ut og samles opp. Kraften som oljen kan drives ut av stempelet er det som forårsaker den klassiske "fontenen" -effekten av sprutende olje.
Det er flere varianter av dette systemet. Stangen kan for eksempel ikke styres direkte av gangbjelken, og et andre system med veiv kan settes på plass for å mer nøyaktig bevege stempelsystemet. Ulike fremskritt innen oljeboring og pumpeteknologi har ført til ulike forskyvninger av prosessen.
