En motstand er en elektronisk enhet designet for å begrense strømmen av strøm i en krets. En motstand utfører denne oppgaven ved å være laget av materialer som er halvledende. Når elektrisitet ledes gjennom en motstand, genereres varme og ledes gjennom luften rundt. Under overdreven spenning genererer en motstand så mye varme at den ikke kan spre varmen raskt nok til å forhindre forbrenning.
Normal motstandsvarme
Motstander er designet for å operere under spesifikke spenninger. Spenningen på en motstand er angitt med sin wattstyrke (effekt). Når en motstand fungerer under en normal spenningsbelastning, fungerer den som den skal under en spenning som oppfyller eller faller under dens effekt. Motstanden vil føles kjølig å varme ved berøring. Den relativt lave temperaturen er et resultat av at motstanden fungerer som en halvleder, noe som betyr at den bare tillater en bestemt mengde strøm å strømme gjennom.
Strøm er strømmen av elektroner. Når elektroner møter motstand, som de gjør i et halvledende materiale, produserer de varme. Motstander er designet for å avgi varmen slik at det halvledende materialet ikke blir skadet.
Overoppheting av motstand
Når en motstand er plassert under en spenning som nærmer seg de øvre grensene for sin effekt, genererer motstanden mer varme enn normalt. Dette skyldes at spenningen prøver å tvinge mer strøm (elektroner) gjennom motstanden enn den er designet for å passere. Motstanden vil være varm å ta på, og en svak svimning av svie kan oppdages. Den brennende lukten er nedbrytingen av motstandskomponentene: karbon, leirebindende middel og fargekodepigment malt på motstanden.
Brenning av motstand
Når en motstand er overbelastet med spenning som overskrider sin effekt, vil motstanden bli veldig varm å ta på, mørkne betydelig og muligens til og med smelte eller ta fyr. Selv om en motstand kan virke skadet på dette punktet, kan den fortsatt fungere. Det kan imidlertid fungere med mindre motstand enn det den opprinnelig var designet for.
Brent motstand
På dette tidspunktet klarer ikke motstanden å motstå strømmen som blir presset gjennom av den for store spenningen, og motstanden bryter sammen. Når en motstand bryter sammen, strømmer vanligvis strøm gjennom den brente motstanden uten motstand og passerer derved ukontrollert. Andre komponenter i kretsen kan bli skadet av overflødig strøm som strømmer gjennom.