Stress er mengden kraft per område på et objekt. Maksimal belastning som et objekt forventes å støtte kalles tillatt stress. For eksempel kan gulvene i et bibliotek ha en tillatt belastning på 150 pund per kvadratmeter.
Den tillatte spenningen bestemmes av både sikkerhetsfaktoren som pålegges gjenstanden og flytekraften, eller spenningen der et objekt vil bli permanent skadet.
Undersøk en liste over ståls generelle egenskaper for å verifisere flytekraften til det stål som brukes. Det er mange forskjellige typer stållegeringer, og de har alle forskjellige egenskaper og gir styrke. En populær stållegering kalles A36, den 36 indikerer en flytegrense på 36.000 pund per kvadrattomme.
Velg en sikkerhetsfaktor basert på industristandardene for det aktuelle prosjektet. I luftfartsindustrien er faktoren 1,5, mens kablene i heisene må ha en faktor 11. Hvis det ikke er noe standard, er en god sikkerhetsfaktor 4.
Del flytekraften med sikkerhetsfaktoren for å beregne den tillatte spenningen. For eksempel: tillatt spenning av A36-stål = 36.000 psi / 4.0 = 9.000 pund per kvadrattomme.