Ulemper ved å bruke det engelske målesystemet

I flere tiår har USA vært en av de svært få nasjonene på planeten som ikke bruker det metriske systemet som sin primære målestandard. Mens andre land bruker derivater av meter (for avstand), liter (volum) og kilo (masse) og de beskriver temperaturer i grader Celsius (også kalt celsius), forblir USA fra og med 2018 godt i engelskens grep, eller Imperial, system. Dette til tross for at den amerikanske kongressen har godkjent - men ikke pålagt - bruk av det metriske systemet i 1866.

Den primære ulempen med det engelske systemet er at det ærlig talt er utrolig tilfeldig. Det er ingenting intuitivt med det overhodet. Bare for å nevne et eksempel, å konvertere fra tommer til fot i lineær avstand krever å dele med 12, mens å oversette føtter til meter betyr å dele med tre og beregne meter fra miles krever å dele med 1,760. Fordelene med det metriske systemet er forankret i at det bare er basert på suksessive krefter på 10 på tvers alle primære målingstyper, men ulempene i USA, som du snart vil se, er rett fram.

Selv å kalle det engelske målesystemet som "system" i det hele tatt er kanskje noe av rekkevidde; det er egentlig mer en ragtag-samling av enheter og etiketter som passer sammen omtrent så pent som et sett med firkantede knagger og en rekke runde hull. Men grunnen til at den alltid har dominert hverdagen i USA er ganske åpenbar: USA ble opprinnelig grunnlagt (men ikke bosatt) av folk fra Europa, spesielt England. Da USA fikk sin uavhengighet i den senere delen av 1700-tallet, tillot den nye grunnloven etableringen av en nasjonal vekter og mål, og i 1830 eller så hadde de vanlige engelske enhetene blitt spredt gjennom et begynnende og raskt voksende Amerika.

Det gikk ikke lenge, i geopolitiske termer, før USA ble den dominerende styrken over hele verden både militært og når det gjelder handel. I mellomtiden var Storbritannia (ensbetydende med England, av hensyn til målingene), selv om den ble beseiret i revolusjonskrigen, fortsatt en global styrke å regne med. Som et resultat, i en lang periode, var USA i stand til enkelt å pålegge sitt system av liter, pund, miles, dekar og praktisk talt alt annet på resten av verden. Dette er ikke lenger tilfelle, med EU og østasiatiske nasjoner (Kina, Sør-Korea og Japan) som nå fungerer som store internasjonale handelsstyrker, og presset på USA om å overholde et mer brukervennlig metrisk system har økt på dette grunnlaget alene.

Det metriske systemet var hovedsakelig et produkt av franske forskere i kjølvannet av nasjonens egen revolusjon i 1789. Den grunnleggende lengdeenheten var måleren, som, selv om den var lik den hagen som ble brukt i det engelske systemet faktisk forankret i noe konkret - nemlig en milliondel av avstanden fra en av jordens poler til ekvator. (Faktisk viste dette seg å være litt av, men enheten ble beholdt i sin opprinnelige lengde.) Tilsvarende ble 1 kilo definert som vannmassen som forbrukte et volum på 1 liter. 0 grader og 100 grader Celsius ble etablert som henholdsvis frysepunktet og kokepunktet for vann.

I tillegg til disse praktiske standardene ble enheter som var mindre eller større enn meter, kilo og liter oppført som desimal multipler eller brøkdeler av de opprinnelige enhetene, noe som betyr at de ble oppnådd ved å multiplisere eller dele med 10 eller noen kraft av 10. Dette brakte greske prefikser som milli-, centi-, deci-, deca-, hekto- og kilo- inn i rammen.

I kjølvannet av den nevnte amerikanske lovgivningen fra 1866, amerikanske forskere, leger og ingeniører lett gravitert mot SI (Systeme Internationale, fra fransk) enheter av metriske system. Allmennheten fortsatte imidlertid å holde fast, selv i møte med den offisielle kodifiseringen av det metriske systemet verden over og gjennom det 20. århundre. Storbritannia gjorde det metriske systemet til sitt offisielle målesystem i 1965, og 10 år senere oppmuntret Metric Conversion Act til å vedta den mer strømlinjeformede standarden. Men oppmuntring er ikke det samme som et mandat, og i allmennhetens øyne forblir det engelske systemet standarden langt inn i det 21. århundre. Sjansen er veldig god at hvis du fortalte en tilfeldig valgt amerikaner at det ble spådd å være 25 grader Celsius i morgen ettermiddag hadde han ingen anelse om han var komfortabel i en T-skjorte eller om en parka ville være klok.

Hurtigtips: Multipliser grader Celsius med 1,8 og legg til 32 for å få tilsvarende Fahrenheit-grader. Dette betyr:

For et grovt estimat, doble C og legg til 30 i stedet.

Som du sannsynligvis har antatt, kom mye av motstanden mot Amerika til å bli med resten av den første verden på metriske tog, USA fordelene med det metriske systemet til tross, er den enkle byrden av praktisk arbeid som ville være nødvendig for å bringe dette Om. Tenk for eksempel på antall fartsgrenseskilt innenfor for eksempel 8 km fra ditt eget nabolag. Hver og en av disse må skiftes ut på et eller annet tidspunkt. Prøv nå å forestille deg hvor mange slike tegn er spredt rundt de 3,5 millioner kvadratkilometerene (litt sjenerte på 10 millioner kvadratkilometer, hvis du teller) i USA. Det er veldig mye metall, og det er bare ett eksempel på en enhet alle er ringt inn til som måtte trekkes tilbake til fordel for det mer internasjonalt populære alternativet.

Lenge før motorveier, eller til og med biler, var imidlertid noen av Amerikas tekniske folk uvillige til å skille seg fra visse engelske enheter, hvorav den ene var tomme. Spesielt ingeniører som jobbet med verktøy som skruer var - og forblir - festet til "times two" -formatet av denne typen utstyr, som tradisjonelt kommer i enheter av halvdeler, kvartaler, åttendedeler og sekstendedeler av en tomme. Å dele eller multiplisere med 10 når det gjelder skruer er bare ikke praktisk, og sannsynligvis vil det aldri være. Så selv om det er lett å avvise Amerikas kollektive balking over det metriske systemet som et resultat av en kombinasjon av latskap og utallighet, det er mange pragmatiske hindringer for å lage beregningen hoppe.

Selv om det absolutt ville være smerter i å forsake det engelske vekt- og tiltakssystemet, men disse ville unektelig være berettiget av de mange fordelene ved å fullt ut vedta, i stedet for å danse rundt, det metriske systemet. Et eksempel er folkehelse. Våren 2018 byttet et sykehus i New Hampshire og dets tilknyttede klinikker det elektroniske sykejournalsystemet til metrisk enheter, en endring som først og fremst ble drevet av et ønske om å minimere risikoen for medisineringsdosefeil, en flerårig helsebane omsorg. Tradisjonelt er medisindoser gitt i milligram medisiner per kilo pasientens kroppsvekt. Men når pounds brukes til pasientens vekt, kan dette føre til feil fordi et kilo er 2,2 pounds, noen ganger fører til mennesker blir gitt over dobbelt så mye medisin som faktisk er foreskrevet - en situasjon som kan føre til farlige nivåer av medisintoksisitet. Ifølge personalet lærte pasientene seg raskt å tilpasse seg sine "nye" vekter, noe som antydet det Amerikanere kunne virkelig tilpasse seg storskala adopsjon av SI-enheter i deres hverdagslige og profesjonelle bor.