Våre forfedre begynte å jobbe med jern for rundt 3000 år siden, og effekten på sivilisasjonen kan ikke overdrives. Jernmalm inneholder jern i forbindelser med andre grunnstoffer. De to vanligste malmene er hematitt, Fe2O3 og magnetitt, Fe3O4. Jern utvinnes fra malm under smelting. Den første smelteprosessen etterlater jern med høy konsentrasjon av karbon og andre urenheter i seg. Dette er støpejern. Videre behandling for å fjerne urenheter produserer forskjellige typer stål.
Rent jern
Rent jern har en tetthet på 7850 kg / m ^ 3. Det betyr at hvis du hadde en terning en meter på siden, ville den veie 7850 kilo, som er mer enn 17.000 pund eller nesten 9 tonn.
Smijern
Smijern er nesten rent jern, med karbon og de fleste urenheter fjernet. Selv om det en gang ble brukt til dekorative porter og rekkverk, brukes det sjelden i dag. Fordi det ikke er noe karbon til stede, er smijern ikke så sterkt som stål som inneholder både jern og karbon. Smijern er litt mindre tett enn rent jern, med 7 750 kg / m ^ 3.
Støpejern
Støpejern er det første produktet fra bearbeiding av jernmalm. Det meste behandles videre, ettersom etterspørselen etter forskjellige stål langt overstiger etterspørselen etter støpejern. Støpejern har et karboninnhold på ca 4%. Det er ekstremt hardt og sprøtt, men er lett å jobbe med i smeltet form, og brukes til å lage støpegods. Det nøyaktige innholdet av karbon og andre urenheter i støpejern varierer. Som et resultat varierer dens tetthet også, fra omtrent 6800 - 7800 kg / m ^ 3
Myk stål
Stål laget med en liten mengde karbon (ca. 0,06%) kalles mykt stål. Den har en tetthet på 7870 kg / m ^ 3, noe som gjør den veldig nær men litt tettere enn rent jern.
Stål med høy karbon
Jern med et stålinnhold på ca. 1,5% er høyt karbonstål. Densiteten er omtrent 7840 kg / m ^ 3, bare litt mindre tett enn mykt stål, men tettere enn støpejern.
Rustfritt stål
Rustfritt stål har et lavt karboninnhold, men inneholder minst 10,5% av et annet grunnstoff, krom. Dette gir de ønskede egenskapene til rustfritt stål, hovedsakelig erosjonsbestandighet. Det gjør også rustfritt stål til den tetteste typen stål. Ulike typer rustfritt stål har tettheter som overstiger 8000 kg / m ^ 3
