Blitsen fra et nærliggende lyn etterfulgt av tordenbrudd kan ikke annet enn å få deg til å legge merke til naturens kraft. Og det er bra du får den påminnelsen fordi lyn dreper flere mennesker enn flom, orkaner eller tornadoer. Noen av disse dødsfallene er fra direkte angrep, men de fleste er fra de fordelte effektene av den store strømstrømmen som oppstår når lynet treffer. Denne strømmen kan komme seg gjennom elektriske ledninger inn i hjemmet ditt, skade apparater og sette deg i fare - TV-apparatet ditt er ikke immun mot faren.
Lyn
Vann- og isdråper kan bære en elektrisk ladning. Under tordenvær skiller skyene ladningen - sender den positive ladningen til toppen av skyen og den negative ladningen til basen. Ingen forstår virkelig mekanismen for den ladningsseparasjonen, og ingen kan endelig si hva som utløser lyn for å starte i et bestemt øyeblikk. Men det som er kjent er at ladningen i skyene fortsetter å bygge, og skaper et elektrisk felt mellom skyen og bakken. Luften mellom fungerer som en isolator, og forhindrer at strøm flyter, men til slutt blir det elektriske feltet stort nok og strømmen strømmer.
Lynets kraft
Mest lyn oppstår når negativ strøm går ned til jorden gjennom den enkleste stien, og nærmer seg overflaten trinn for trinn. Når den nærmer seg, tiltrekker den negative ladningen en positiv ladning fra overflaten. Den positive ladningen beveger seg oppover i streamere. Streamere gjør en enkel vei til overflaten; når de møter de nedadgående lederne, er kretsløpet fullført og lynet slår til.
Lynslaget beveger seg med 100 millioner kilometer i timen - og flere streik kan reise samme vei så fort øyet bare ser en eneste flimrende bolt. Den bolten er varmere enn solens overflate, bærer hundretusener av ampere strøm og inneholder 250 kilowatt-timer energi - mer enn en fjerdedel så mye energi som det gjennomsnittlige amerikanske hjemmet bruker i en helhet måned.
Farene ved lyn
Lyn bringer mye elektrisk ladning ned til jorden - den strømmen må gå et sted. På samme måte som lyn søker den enkleste stien gjennom luften, vil også strømmen på bakken søke den enkleste stien. Åpent vann inneholder elektrolytter som gjør det svært ledende, slik at strømmen lett kan bevege seg langs overflaten. Fuktig bakke er også ledende til en viss grad. I begge disse situasjonene er det nok naturlig motstand rundt at strømmen dør ut raskt. Men hvis lynet slår på eller i nærheten av kraftledninger, kan den nåværende bølgen bevege seg langs disse linjene - linjer som fører rett til apparatene i hjemmet ditt.
TV-en din
Hvis TV-en og andre apparater er koblet til, og en uforminsket strømstigning gjør veien inn i hjemmet ditt, kan kretsene, transformatorene og ledningene lett overbelastes, smelte og til og med antennes. Hvis du har et katodestrålerør, kan skaden på elektrodene svekke rørets integritet og implodere. Hvis du har en mer moderne TV-stil, er det lite sannsynlig at effektene blir like dramatiske - men stole ikke på at TV-en fungerer etter det.
Du kan beskytte apparatene dine ved å koble dem fra når det er tordenvær. Hvis du bor i et lynland, er det også lurt å installere et lynoverspenningsvern ved hjemmets strømpanel. For et siste beskyttelseslag, kan du slå av hovedets hovedbryter under stormen.
