Uten evnen til å produsere varme fra forskjellige kilder, ville menneskelig sivilisasjon se mye, mye annerledes ut enn den gjør i dag. Selv om en bevegelse mot fornybar energi var godt i gang i det andre tiåret av det 21. århundre, kommer de fleste av verdens energibehov fremdeles fra fossile brensler (petroleum, kull og naturgass).
Med drivstoff som en verdifull verdensomspennende vare, skjer utveksling av produkter ofte med forskjellige prissystemer (som britisk pund og amerikansk dollar) og varmemålingsenheter (som f.eks de Britisk termisk enhet, eller Btu, og term eller Ccf, ofte brukt i USA).
En ekstra rynke er at mengden varme som frigjøres fra naturgass kan variere både etter sted og forbrukertype, og det kan også endres over tid. Dermed er det ikke et enkelt spørsmål om å multiplisere med en konstant faktor for å komme fra Btu til term.
Hva er varme?
I fysikk er varme en form for energi. Selve energi kan være noe unnvikende å definere, men det er en mengde som har vist seg nyttig for å kvantifisere utallige prosesser og tillater forskere et rammeverk for å beskrive noen ukrenkelige lover i kosmos seg selv.
Varme kan frigjøres fra forbrenning av naturgass og annet fossilt drivstoff, fra termonukleære reaksjoner i stjerner og i kjernekraft planter, fra friksjon i mekaniske prosesser (der det vanligvis betraktes som avfall) og fra biokjemiske reaksjoner i din egen kropp celler. Dette er grunnen til at jo hardere du jobber, jo mer svetter du.
Fossile brensler gir et forferdelig dilemma for det moderne samfunnet, som har gjort bruk av dem alt annet enn obligatorisk i flere tiår framover samtidig som de fastslår den betydelige skaden de skader globalt sivilisasjon.
Hva er en Btu?
Den naturvitenskapelige verden inkluderer mange forskjellige målinger for varme. SI (metrisk eller internasjonalt system) varmeenhet er Joule (J). Et eldre alternativ i det keiserlige systemet er Btu, som er mengden varme som trengs for å øke temperaturen på 1 kilo vann med 1 grad Fahrenheit.
Hva er en term?
En term er mengden varme inneholdt i 100 kubikkfot (100 cf, eller 1 Ccf) naturgass. Når det skjer, er dette beløpet veldig nær 100.000 Btu, eller 100 kBtu. Tilsvarende har 1 kubikkfot (1 cf) omtrent 1000 Btu eller 1 kBtu.
Therms brukes til å prisere naturgass i USA. Det er det som vises på din naturgassregning, analogt med kilowatt-timene (kW⋅hr) på strømregningen. (Interessant nok er kW⋅hr også en enhet av energi.)
Hvis ikke for regionale, forbruker- og tidsvariasjoner, ville konvertering fra term til Btu være et spørsmål om å multiplisere med 1000, og en term ville være lik nøyaktig 100 000 Btu eller 100 kBtu. Men i praksis er situasjonen litt annerledes.
Konverteringer mellom Btu og Therms
I 2018 var det gjennomsnittlige varmeinnholdet i naturgass i alle sektorer (bolig, kommersiell, industri og transport) ca 1036 Btu per kubikkfot. Derfor ble 1 Ccf (100 kubikkfot) naturgass oversatt til 103.600 Btu (1.036 kBtu), eller 1.036 therms. Dette introduserer en korreksjon til forrige diskusjon, der 100 kBtu (100.000 Btu) i teorien var lik en term.
Siden større mengder naturgass er typiske i handel, kan du bli presentert for MMBtu, som tilsvarer 1 million Btu. Hvis du deretter bruker tusenvis av kubikkfot (Mcf) som volummåling, oppdager du at 1000 kubikkfot (Mcf) naturgass tilsvarer 1.036 MMBtu. Siden en term er 100 000 Btu og 1 million delt på dette tallet er 10, tilsvarer dette også 10,36 term.
- Merk at den arkaiske britiske "MM" for å utpeke en million og "M" for å utpeke 1000 kan være forvirrende, siden amerikanske studenter oftest ser M og k på sine steder. Også prefikset "C" som betyr "ganger 100" brukes ikke i det metriske systemet.