Solcellepaneler bruker solceller til å produsere strøm, ifølge United States Department of Energy. I motsetning til fossilt brensel er solenergi en uendelig fornybar energikilde. Til slutt vil fossile brensler, en ikke-fornybar energikilde, bli oppbrukt, og verden må vende seg mot fornybare energikilder som sol- og vindkraft. Etter hvert som nye solteknologier utvikler seg, reduseres kostnadene for solcellepaneler mens effektiviteten øker. Solcellepaneler er i stand til å konvertere sollys direkte til elektrisk energi.
Funksjon
Når fotoner fra solen treffer en solcelle, frigjøres elektroner fra solcellen, ifølge United States Department of Energy. Disse elektronene beveger seg mot overflaten til den fotovoltaiske cellen, noe som skaper en ubalanse i ladningen mellom celleens bakre og fremre overflater. Dette skaper en potensiell spenning som ligner på motsatte ender av et batteri. Hvis disse to overflatene er koblet til via en ekstern belastning som et apparat, opprettes strøm.
Størrelse
Enkelte voltaiske celler kan variere i størrelse fra 0,5 til 4 tommer i diameter, ifølge United States Department of Energy.
Ulemper
En ulempe ved å bruke solcellepaneler til å produsere elektrisitet er at mengden sollys som når jordoverflaten ikke er konsistent, ifølge United States Department of Energy. Mengden energi som leveres til jordoverflaten fra solen, avhenger av tid på året, tid på dagen og værforhold. Solenergi er vanskelig å lagre, noe som gir en annen utfordring. En annen ulempe er at store områder med solcellepaneler må bygges for å samle en betydelig mengde energi.
Fordeler
En fordel med å bruke solcellepaneler til å produsere elektrisitet er at store mekaniske generatorer ikke er nødvendig for å produsere elektrisitet, ifølge United States Department of Energy. Ved bruk av fossilt brensel er det behov for store generatorer. Solpanelsystemer er også enkle å installere raskt og kan variere i størrelse. Den største fordelen med å bruke solcellepaneler til å produsere elektrisitet er at energi produseres uten å slippe ut karbonutslipp.
Historie
De første solcelleanleggene ble utviklet i 1954 av forskere fra Bell Telephone, ifølge US Department of Energy. Fra slutten av 1950-tallet ble solceller brukt til å drive NASA-romssatellitter. Like etter ble solceller brukt til å drive små gjenstander som klokker og kalkulatorer.
Morsom fakta
Mengden solenergi som faller på jorden på en time er større enn mengden energi som mennesker bruker på et helt år, ifølge Pnas.org.