Een natuurkundige term, snelheid beschrijft de beweging van objecten. Velocity meet de beweging van objecten op basis van hun snelheid en richting. De snelheid van een object meet hoeveel afstand het over een bepaalde periode aflegt. Snelheid is een scalaire meting omdat het alleen de grootte definieert van hoe snel een object beweegt. Snelheid is een vectorgrootheid omdat deze zowel snelheid als richting beschrijft.
Een object met een constante snelheid verandert niet in snelheid of richting. De enige objecten die kwalificeren als bewegend met een constante snelheid, zijn objecten die met een constante snelheid in een rechte lijn bewegen. Een object buiten een zonnestelsel, in de interstellaire ruimte, dat niet onder invloed staat van krachten van buitenaf, kan worden beschreven als een object dat met een constante snelheid beweegt.
Voorwerpen met veranderende snelheid vertonen een verandering in snelheid of richting gedurende een bepaalde periode. Veranderingen in de snelheid van objecten worden gemeten als versnelling. Ook objecten met een constante snelheid en een veranderende richting versnellen. Kometen en asteroïden in het zonnestelsel zijn voorbeelden van objecten met veranderende snelheid, omdat hun snelheid of richting wordt beïnvloed door de zwaartekracht.
Versnelling meet veranderende snelheid als gevolg van veranderingen in richting of snelheid. Wiskundig gezien is versnelling gelijk aan de verandering in snelheid gedeeld door een bepaalde hoeveelheid tijd. Een auto die elke twee seconden zijn snelheid met 10 mijl per uur verhoogt, versnelt elke seconde met 5 mijl per uur. Veranderingen in de richting van een object vormen ook versnelling en worden meestal weergegeven met behulp van een grafiek.
Onmiddellijke snelheid is een methode om te bepalen hoe snel een object van snelheid of richting verandert op een bepaald tijdstip. De onmiddellijke snelheid wordt bepaald door de tijdsperiode die wordt gebruikt om de versnelling te meten, tot zo'n kleine hoeveelheid te verkorten dat het object gedurende de gegeven tijdsperiode niet versnelt. Deze methode voor het meten van snelheid is handig voor het maken van grafieken die een reeks snelheidsveranderingen meten.
Eindsnelheid is een term die wordt gebruikt om de beweging te beschrijven van een object dat vrij door de atmosfeer valt. Voorwerpen die in een vacuüm op de grond vallen, zullen constant versnellen totdat ze de grond bereiken. Een object dat door de atmosfeer valt, zal echter uiteindelijk stoppen met versnellen vanwege de toenemende luchtweerstand. Het punt waarop de luchtweerstand gelijk is aan de versnelling veroorzaakt door de zwaartekracht - of welke kracht dan ook die op het object inwerkt - staat bekend als de eindsnelheid.