Een sextant is een instrument dat wordt gebruikt om de hoek tussen de horizon en een hemellichaam zoals de zon, de maan of een ster te bepalen, en dat bij navigatie wordt gebruikt om de lengte- en breedtegraad te bepalen. De naam sextant komt van het Latijnse "sextus", wat "een zesde" betekent, aangezien de boog van de sextant 60 graden overspant. De sextant is opgebouwd uit een aantal verschillende delen, die moeten worden gerangschikt om een lezing te kunnen nemen.
De ontgrendelingshendels maken de indexarm, die de sextant op zijn plaats houdt, los van de boogschaal, waardoor de indexarm vrij kan bewegen.
De telescopische bedrukking is de buis die het oculair aan de telescoop bevestigt, die kan worden gedraaid voor lensaanpassing.
Het horizonglas stelt de gebruiker in staat om naar één object direct aan één kant te kijken en een tweede object ernaast weerspiegeld te zien. De ene helft van het horizonglas is verzilverd om het glazen gedeelte in een spiegel te veranderen, terwijl de andere kant helder glas is.
De Vernier-schaal is bevestigd aan de indexarm, naast de micrometertrommel en geeft tienden van een hoek aan.
De micrometertrommel is bevestigd aan het onderste uiteinde van de indexarm en gedraaid om fijne aanpassingen te maken bij het meten van hoeken, en geeft minuten van een hoek aan.