Duizenden objecten draaien om de zon, maar er zijn slechts acht grote planeten. De ordinale configuratie van de planeten is Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Deze planeten worden door een asteroïdengordel in een binnen- en buitengroep gesplitst. Naast de acht planeten herbergt het zonnestelsel vele dwergplaneten, waaronder Pluto.
Binnenplaneten
De binnenplaneten, op steeds grotere afstand van de zon, zijn Mercurius, Venus, Aarde en Mars. Deze planeten zijn allemaal gemaakt van massief gesteente en roteren relatief langzaam. Ze zijn kleiner dan de buitenste planeten en dichter.
Buitenplaneten
De vier buitenste planeten, op steeds grotere afstand van de zon, zijn Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Deze planeten zijn allemaal gasreuzen. Ze zijn minder dicht dan de binnenplaneten en draaien snel. Alle buitenste planeten zijn omringd door ringen van stof en gesteente. Terwijl Saturnus de meest zichtbare ringen heeft, bezitten alle gasreuzenplaneten ze.
Astronomische Eenheden
Astronomische eenheden worden gebruikt om de ordinale positie van elke planeet nauwkeurig te specificeren. Eén AU is gelijk aan de gemiddelde afstand van de aarde tot de zon. De ordinale positie van een planeet kan worden bepaald ten opzichte van deze afstand. Mercurius is bijvoorbeeld ongeveer 0,39 AU van de zon verwijderd, terwijl Neptunus ongeveer 30 AU van de zon verwijderd is.
Asteroïdengordel
De asteroïdengordel van het zonnestelsel scheidt de binnen- en buitenplaneten. De asteroïdengordel bestaat uit duizenden stukjes steen en stof die nooit zijn samengesmolten tot planeten. Wiskundig gezien zou er een planeet tussen Mars en Jupiter moeten zijn. De intensiteit van de zwaartekracht van Jupiter verhinderde echter dat de materie in de asteroïdengordel een planeet vormde.
Dwerg planeten
In 2005 ontdekten astronomen nog een groot object in een baan om de zon. Dit object kreeg uiteindelijk de naam Eris. De ontdekking van Eris leidde tot een debat, met als resultaat een nieuwe categorie voor het classificeren van grote objecten in het zonnestelsel. Dwergplaneten zijn massieve ronde objecten die om de zon draaien, maar niet in staat zijn andere objecten uit hun baan te dwingen. Pluto, Eris en vele andere objecten uit het gebied voorbij Neptunus worden geclassificeerd als dwergplaneten. Bovendien werd de asteroïde Ceres opgewaardeerd tot de status van dwergplaneet.