Volgens NASA legt de maan een afstand van 382.400 kilometer af terwijl hij rond de aarde draait tijdens zijn maancyclus van 29,53 dagen. Tijdens zijn reizen neemt de maan toe en neemt af en wordt zelfs voor een korte periode onzichtbaar voor ons. Acht afzonderlijke fasen worden herkend tijdens de maancyclus en van elk daarvan kan worden genoten vanuit het comfort van uw eigen veranda.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De fasen van de maan omvatten, te beginnen met de nieuwe maan, drie wassende fasen, de volle maan en drie afnemende fasen.
Nieuwe maan
Als de maan tussen de aarde en de zon staat, is de zijde die wordt verlicht naar de zon gericht. We zien zijn donkere kant, wat betekent dat we de maan aan de nachtelijke hemel niet (of nauwelijks kunnen zien) kunnen zien. Dit wordt de "nieuwe maancyclus" genoemd en wordt beschouwd als het begin van de maanfasen.
Wasfasen
Na de nieuwe maan groeit het deel van de satelliet van de aarde dat wordt verlicht door zonlicht gestaag. Dit is het wassende deel van de cyclus en het gaat door tot de maan vol is. Tijdens de wassende fase is de maan na zonsopgang en voor zonsondergang zichtbaar aan de hemel.
Wassende halve maan -- De maan reist oostwaarts aan de hemel, en een paar dagen na de nieuwe maan kunnen we een lichte rand of halve maan zien, verlicht door de zon.
Eerste kwartier -- De eerste kwartier is de term die wordt gebruikt om een wassende maan te beschrijven die precies half verlicht is. De maan is nu een kwart van de weg door zijn maancyclus.
Gibbous harsen --Na het eerste kwartaal is meer van de schijf verlicht dan donker. Het verlichte gedeelte blijft groeien totdat de maan vol is.
Volle maan
Bij volle maan is het gezicht van de maan helemaal helder en zien we een hele cirkel aan de hemel. Tijdens dit deel van de cyclus komt de volle maan op bijna op hetzelfde moment dat de zon ondergaat. Als de maan precies vol is, komt hij op op het moment dat de zon ondergaat aan de westelijke hemel.
Afnemende fasen
Na de volle maan wordt het verlichte deel van het gezicht van de maan 's nachts kleiner tot de volgende nieuwe maan en de terugkeer van de cyclus naar het beginpunt.
Afnemende maan -- Het verlichte deel van de maan is groter dan het verduisterde deel, maar nacht na nacht wordt het verlichte deel kleiner.
Derde kwart -- Tijdens deze fase is de maan weer half verlicht. Deze keer is de linkerkant echter verlicht in plaats van de rechterkant zoals in het eerste kwartier. De maan is nu op driekwart van haar cyclus.
afnemende halve maan -- De maan verschijnt net voor zonsopgang als een splinter aan de hemel. Uiteindelijk zullen de maan en de zon tegelijkertijd opkomen, wat de volgende nieuwe maan is.