Magneten trekken bepaalde soorten metaal aan omdat ze magnetische krachtvelden opwekken. Sommige materialen, zoals magnetiet, wekken deze velden op natuurlijke wijze op. Andere materialen, zoals ijzer, kunnen een magnetisch veld krijgen. Magneten kunnen ook worden gemaakt van draadspoelen en batterijen. Koude temperaturen hebben invloed op elk soort magneet.
Magnetische krachtvelden ontstaan door elektriciteit. Elke elektrische stroom creëert zijn eigen magnetische veld. De atomen van permanente magneten zitten vol met elektrische stromen die zijn opgesteld om grote magnetische velden te genereren. Elektromagneten krijgen hun velden van een elektrische stroom die door een draadspoel loopt.
Wanneer een permanente magneet wordt afgekoeld, bewegen de atomen niet zo veel willekeurig. Dit maakt het gemakkelijker om ze uit te lijnen en vergroot hun magnetische velden.
Elektromagneten vergroten ook hun magnetische velden in de kou. In hun geval is dat omdat koude de weerstand van de draad verlaagt, waardoor de stroom toeneemt.
Supergeleidende draad kan worden gebruikt om elektromagneten te maken, die superkrachtige magnetische velden kunnen genereren als hun temperaturen laag genoeg zijn.