Magneten hebben een belangrijke rol gespeeld in de industrie en het dagelijks leven die teruggaat tot 2000 voor Christus, waar oude Chinese teksten verwezen naar het gebruik van magneetstenen voor acupunctuur. Sindsdien zijn magneten in verschillende industrieën gebruikt als een methode om magnetisch geladen metalen van andere niet-magnetisch geladen objecten te sorteren en te verzamelen. Ze worden gebruikt in de voedsel-, mijnbouw- en recyclingindustrie.
Magneten spelen een belangrijke rol bij het sorteren van metalen die magnetisch zijn geladen van ander niet-magnetisch materiaal. Ze worden veel gebruikt in schrootwerven om metalen te scheiden en te sorteren voor recycling. Voedselproducenten zijn afhankelijk van magneten om eventuele kleine metaaldeeltjes die in contact zijn gekomen met het voedsel te verwijderen. De mijnindustrie vertrouwt op industriële magneten om ijzererts van steen te scheiden, wat het sorteerproces versnelt. Magneten zijn een krachtig hulpmiddel bij het sorteren van metalen en geven snellere resultaten dan elke andere sorteermethode.
Magneten worden al generaties lang gebruikt in de alternatieve geneeskunde die bekend staat als 'magnetische therapie'. Hindoeïstische, Chinese en Egyptische culturen hebben gebruik gemaakt van magneetstenen om ziekten en andere te behandelen ziekten. Lodestones zijn rotsen die van nature magnetisch zijn geladen vanwege ijzerafzettingen en magnetische energie uitstralen. Magnetische therapie wordt tegenwoordig nog steeds veel gebruikt en is te vinden in de sportgeneeskunde voor pijnverlichting. Voetbal- en honkbalatleten worden tegenwoordig nog steeds een dergelijke behandeling aanbevolen voor hun verwondingen.
Magneten worden gebruikt in tal van elektronica, zoals televisies, radio's, magnetrons en meer. Het magnetische veld dat ze genereren, is een essentieel onderdeel voor het functioneren van veel elektrische componenten die we tegenwoordig gebruiken. Ze worden zelfs gebruikt op de achterkant van uw creditcards en bankkaarten om verbinding te maken met geldautomaten of om debettransacties uit te voeren. De meeste mensen vergeten ook dat veel componenten in hun notitieboekje en desktopcomputers zijn sterk afhankelijk van magnetische componenten. Het plaatsen van een externe magneet in de buurt van uw computer kan ernstige schade aan de werking van de machine veroorzaken.