Vanaf het uitkijkpunt van de aarde voert de maan een langzame, vormveranderende hemeldans uit in de loop van haar fasen. Er zijn echter een aantal factoren die de zichtbaarheid ervan beïnvloeden. De maanfasen, positie aan de hemel en weersomstandigheden dragen allemaal bij aan het al dan niet zien van de bekende satelliet. Het is meestal gemakkelijk te begrijpen waarom je de maan op een bepaalde nacht niet kunt zien.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Afgezien van bewolking en zonlicht, is de maan elke dag zichtbaar in elke 24-uurs cyclus van de rotatie van de aarde, zelfs als u zich op de noord- of zuidpool bevindt.
Fasen
De maan doorloopt acht fasen in de loop van een maancyclus. Wassende halve maan treedt op als de maan het eerste kwartier nadert. Het eerste kwartier vindt plaats op weg naar vol, wanneer de helft van de maan zichtbaar is. Wassende gibbous komt voor op weg naar een volle maan, wanneer meer dan de helft van de maan zichtbaar is. Volle maan treedt op wanneer de hele schijf van de maan verlicht is. Afnemende gibbous treedt op na volle maan. Het laatste kwartier vindt plaats na afnemende maan, wanneer de helft van de maan zichtbaar is. Afnemende sikkel is de sikkelfase na het laatste kwartaal. Ten slotte vindt nieuwe maan plaats wanneer er geen zonlicht door de maan wordt gereflecteerd. Tijdens de nieuwe maanfase is de maan niet zichtbaar. Soms kan het worden gedetecteerd door de zichtbare afwezigheid van de sterren die het blokkeert op te merken. Bovendien wordt tijdens nieuwe maan soms genoeg licht van het aardoppervlak gereflecteerd dat de schijf van de maan vaag zichtbaar is.
Positie in de lucht
Terwijl de maan door zijn fasen reist, beweegt hij ook langs de lucht. Als de maan 's nachts niet zichtbaar is, kan hij overdag wel zichtbaar zijn geweest. In de loop van een dag beweegt de maan ongeveer 13 graden oostwaarts aan de hemel. Daarom is het niet altijd elke dag op hetzelfde tijdstip of op dezelfde locatie aan de hemel zichtbaar.
Zicht gedurende de dag
De mate waarin de maan overdag zichtbaar is, hangt nauw samen met zijn fase. Tijdens volle maan staat de maan tegenover de zon aan de hemel. Daarom zal de maan ongeveer aan de hemel staan terwijl de zon dat niet is. Tijdens andere fasen kan de maan overdag beter zichtbaar zijn omdat hij dichter bij de zon aan de hemel staat.
Weersomstandigheden
Op een volledig bewolkte dag of nacht kun je de maan niet zien vanwege de bewolking. Bij deze gelegenheden heb je misschien nog steeds bewijs van de aanwezigheid van de maan. U kunt bijvoorbeeld 's nachts licht achter de wolken zien. Dit is waarschijnlijk licht van de maan. Op een bewolkte dag zal de maan het licht niet helderder weerkaatsen dan het licht dat door de zon wordt uitgestraald, dus dit effect zal niet worden gezien.
Slechts één kant kijkt naar de aarde
Terwijl de maan om de aarde draait, draait de maan om zijn eigen as. Deze twee processen verlopen in hetzelfde tempo. Daarom is hetzelfde oppervlak van de maan altijd naar de aarde gericht en is de rest van de maan altijd van de aarde af gericht, verborgen voor de ogen van de mensheid.
