Een maansverduistering vindt plaats wanneer de zon, de aarde en de maan allemaal op één lijn staan. De aarde werpt een schaduw over de maan waardoor de zonsverduistering ontstaat. Maansverduisteringen komen vaker voor dan zonsverduisteringen en kunnen van over de hele wereld worden bekeken. Projecten over maansverduisteringen kunnen details geven over de verschillende soorten maansverduisteringen die plaatsvinden, de mechanica achter de zonsverduistering en aanvullende informatie die kan worden vastgesteld door het observeren van de verduisteringen.
Een model van een maansverduistering vereist een lichtbron, een middelgrote schuimbal en een kleine schuimbal. Leg de balletjes op een stokje; piepschuimballen en spiesen werken goed (we gebruikten houten opzetstukken en kandelaars).
De grotere bal moet in een stationaire positie staan, zodat de kleinere er omheen kan draaien. Zorg ervoor dat beide goed vast zitten.
Plaats de lichtbron zo dat al het licht op de bol schijnt, wat een schaduw werpt. Bespreek de rotatie van de aarde en de maan rond de zon. Wanneer de maan, die wordt weergegeven door de kleinere bal, in de schaduw van de aarde komt, vindt er een maansverduistering plaats.
Er zijn twee soorten maansverduisteringen, gedeeltelijke en totale. Gedeeltelijke zonsverduisteringen zijn wanneer de maan de umbra van de aarde binnengaat, of het donkere deel van zijn schaduw. Dit zal een gedeeltelijke verdonkering van het gezicht van de maan veroorzaken. Een totale maansverduistering vindt plaats wanneer de hele maan in de umbra staat. Maak foto's of maak reproducties van hoe de maan eruitziet wanneer deze zich in een gedeeltelijke of totale zonsverduistering bevindt. Er zijn ook vier niveaus van duisternis en kleuren die bij elk niveau horen.
Bewijs waarom een maansverduistering niet vaker voorkomt. De aarde bevindt zich in de loop van het jaar vele malen tussen de zon en de maan, maar maansverduisteringen komen zeer zelden voor. De hoek van de baan van de maan is op een helling van 5 procent ten opzichte van de aarde. Deze variant zorgt ervoor dat verduisteringen niet vaker voorkomen. In feite zijn er twee snijpunten waar de maansverduistering plaatsvindt op de opgaande en aflopende knopen, of de elkaar kruisende paden van de rotaties. Dit kan worden gedemonstreerd door twee hoelahoep iets uit elkaar te houden, maar op twee punten te kruisen. Je hoofd kan de aarde vertegenwoordigen en elke hoelahoep vertegenwoordigt de maan en de zon. Zorg ervoor dat iedereen zich ervan bewust is dat de zon niet rond de aarde draait.
In 270 voor Christus Aristarchus kon de afstand tussen de maan en de aarde bepalen door de lengte van een totale maansverduistering te gebruiken. Er werd aangenomen dat de aarde een bol was, maar alles draaide om de planeet. Dit project is goed voor middelbare scholieren omdat het gebruik maakt van de constante pi en de lengte van een totale zonsverduistering om te bepalen dat de maan ongeveer 60 aardstralen of 30 diameters verwijderd is. Dit betekent dat we 30 aardes tussen de aarde en de maan kunnen plaatsen.