Waterkracht, ook wel waterkracht genoemd, is de techniek om de kracht van water te gebruiken om elektriciteit op te wekken. Het is 's werelds grootste bron van hernieuwbare energie.
Productie van hydro-elektriciteit
In een waterkrachtcentrale slaat een reservoir water op een hoogte op. Een dam regelt de waterstroom die door een turbine moet stromen, waardoor de turbinebladen draaien. De turbine laat een generator draaien om elektriciteit op te wekken.
De hernieuwbare natuur
Waterkracht is een hernieuwbare hulpbron. Het water dat wordt gebruikt om de turbines aan te drijven, gaat daarbij niet verloren. Het kan keer op keer worden hergebruikt om elektriciteit op te wekken. Ook wordt het water op de aarde voortdurend aangevuld door regen en sneeuw. Zo zal er op aarde geen gebrek aan water zijn.
Voordelen
Waterkracht is een schoon en groen alternatief voor fossiele brandstoffen omdat waterkrachtcentrales geen broeikasgassen en andere vervuilende stoffen uitstoten. Bovendien is het opwekken van elektriciteit uit water goedkoop in vergelijking met niet-hernieuwbare energiebronnen zoals steenkool (volgens University of Colorado in Boulder). Als bijkomend voordeel bieden waterkrachtdammen ook een manier om de waterstroom op rivieren te reguleren. Deze actie regelt overstromingen.
nadelen
Waterkrachtdammen zijn verantwoordelijk voor het veranderen van de riviersystemen van de natuur. Dit tast de leefgebieden van planten en dieren aan, waardoor een onbalans in het ecosysteem ontstaat.
Potentieel voor de toekomst
Er zijn grote bronnen van onaangeboorde waterbronnen die kunnen worden gebruikt voor de productie van waterkracht over de hele wereld. Meer gebruik van waterkracht zou de afhankelijkheid van niet-hernieuwbare energiebronnen verminderen.