Aardolieverwerkers halen een aantal verschillende brandstoffen uit elk vat ruwe olie. Naast benzine en stookolie resulteert petroleumraffinage ook in een lichtere, laagzwavelige olie die bekend staat als diesel. De Amerikaanse Energy Information Administration schat dat diesel maar liefst 7 procent van de energie levert die in de VS wordt gebruikt en de op één na populairste brandstofbron is na benzine.
Voertuigen
Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration, of EIA, genereren dieselaangedreven voertuigen 20 tot 40 procent lager brandstofverbruik dan modellen op gas. Diesel zorgt ook voor minder brandgevaar bij een ongeval en stoot minder uit dan gas. Verminderde emissies helpen om de lucht te zuiveren en vertragen ook de milieueffecten van effects opwarming van de aarde. Veel bedrijfswagenparken rijden op diesel, net als de meeste schoolbussen en voertuigen voor openbaar vervoer in het land.
Zwaar gereedschap
Volgens de EIA werkt meer dan tweederde van de landbouwmachines in de VS op diesel. Dieselaangedreven tractoren, maaidorsers en andere machines helpen boeren voedsel te produceren en grote percelen land effectiever te beheren.
Veel soorten bouwmachines zijn ook afhankelijk van diesel, zowel vanwege de verbeterde efficiëntie als vanwege het vermogen om zware machines aan te drijven. De EIA schat dat een gallon dieselolie tot 30 procent meer energie levert dan een gallon benzine, waardoor diesel grote machines zoals kranen of graafmachines effectiever kan aandrijven.
Stroomopwekking
Dieselgeneratoren produceren elektriciteit die kan worden gebruikt om lichten, apparatuur of andere systemen van stroom te voorzien. Veel organisaties en bedrijven vertrouwen op dieselaangedreven generatoren voor back-up stroom tijdens stroomuitval. Deze generatoren spelen ook een belangrijke rol tijdens noodsituaties, wanneer ze ziekenhuizen, brandweerkazernes en andere vitale voorzieningen draaiende houden. In afgelegen gebieden levert een dieselgenerator elektriciteit aan mensen die anders zonder dit moderne gemak zouden moeten.
Militaire operaties
Het Amerikaanse leger vertrouwt op dieselolie voor het aandrijven van tanks, vrachtwagens en andere voertuigen in binnen- en buitenland. Volgens de EIA is diesel minder ontvlambaar en zal het minder snel ontploffen dan traditionele benzine. Het gebruik van diesel in militaire voertuigen beschermt troepen en personeel tegen verwondingen en vermindert het risico en de intensiteit van brand of explosies tijdens gevechten. Dieselaangedreven voertuigen bieden ook een hoge mate van betrouwbaarheid en zijn niet zo onderhevig aan afslaan als een benzine-aangedreven vaartuig.