Welke elementen gloeien in het donker?

Glow-in-the-dark items zijn overal om ons heen, of het nu de sterren op het plafond van onze kinderkamers zijn of een geschilderd Halloween kostuum. Of het nu gaat om het omdraaien van een pols in een verduisterd theater om de tijd te controleren of om een ​​glowstick te knippen tijdens een rockconcert, mensen zijn fosforescentie als alledaags gaan beschouwen. Maar de radioactieve en chemische reacties die worden gebruikt om deze gloed te creëren, zijn allesbehalve gewoon.

In tegenstelling tot andere glow-in-the-dark verbindingen die blootstelling aan licht of radioactieve bronnen vereisen, gebeurt de gloed van fosfor door chemiluminescentie. Het verbrandt als het in contact komt met de lucht. Drie hoofdvormen van fosfor zijn rood, zwart en wit, elk met een andere verbrandingssnelheid en reactiviteit. Witte fosfor is giftig, terwijl rode fosfor een veiliger element is dat in alles wordt gebruikt, van lucifers, vuurwerk en schoonmaakproducten. Zwarte fosfor is het minst reactief en vereist extreem hoge temperaturen om te ontbranden.

Zinksulfide is een verbinding die bestaat uit de elementen zink en zwavel. In zijn natuurlijke vorm verschijnt het als een wit of geel poeder. Wanneer de verbinding wordt blootgesteld aan licht, slaat het de energie op en zendt het opnieuw uit in een langzamer tempo en een lagere frequentie - en wordt de gloed die je ziet wanneer je het licht uitdoet. Door een activator toe te voegen - een element zoals zilver, koper of mangaan - kan een andere gloedkleur ontstaan. Zilver produceert blauwe verlichting, terwijl koper groen creëert en mangaan een oranjerode kleur.

Terwijl zinksulfide een vroege fosforescerende verbinding was, werd later ontdekt dat strontiumaluminaat een gloed bijna 10 keer langer en tien keer helderder behoudt dan zijn voorganger. Samengesteld uit de elementen strontium en aluminium, werkt het op dezelfde manier als zinksulfide door energie uit licht op te slaan en het om te zetten in kleurrijke gloed. Het is een lichtgeel poeder en is, afgezien van zijn fosforescerende eigenschappen, inert.