Zes elementen vernoemd naar wetenschappers

De elementen van het periodiek systeem zijn allemaal benoemd op basis van een aantal factoren. Sommige elementen zijn vernoemd naar kleuren en krijgen het Latijnse of Griekse woord dat het voorstelt. Andere elementen zijn genoemd naar de regio of stad waar ze voor het eerst werden ontdekt. Verscheidene zijn vernoemd naar enkele van de prominente wetenschappelijke geesten uit de geschiedenis. Van de elementen die genoemd zijn naar beroemde wetenschappers, komt er geen van nature voor; het zijn allemaal producten van kernreacties in het laboratorium en zijn uiterst zeldzaam.

Het radioactieve element bohrium werd voor het eerst gemaakt in 1981 in een Duits laboratorium door Peter Armbruster en Gottfried Munzenberg. Het is vernoemd naar de Deense natuurkundige Niels Bohr, die in de jaren dertig hielp bij het ontwikkelen van belangrijke theorieën over de structuur van atomen.

Kunstmatig gecreëerd door deeltjesbombardement van plutonium, curium is een radioactief element dat voor het eerst werd geproduceerd in 1944. Het werd in de VS ontwikkeld door wetenschappers Albert Ghiorso, Ralph James en Glenn Seaborg. Het element is genoemd naar radioactiviteitpioniers Pierre en Marie Curie.

Het zeer radioactieve metaal einsteinium werd voor het eerst geproduceerd in de VS in 1952 door een groep wetenschappers, waaronder Bernard Harvey, Gregory Chopper en Stanley Thompson. Het komt van nature niet op aarde voor en wordt geproduceerd door plutonium te bombarderen. Onzichtbaar kleine hoeveelheden - ongeveer 200 atomen waard - werden gevonden in de radioactieve "as" van vroege waterstofbomtests. Albert Einstein, die vele baanbrekende theorieën ontwikkelde, waaronder de speciale relativiteitstheorie, geeft zijn naam aan het element.

Mendelevium, voor het eerst geproduceerd in 1955 door dezelfde wetenschappers die betrokken zijn bij curium en einsteinium, is een zeer radioactief metaalelement. Het wordt geproduceerd door deeltjesbombardement van einsteinium en is genoemd naar de samensteller van het moderne periodiek systeem, de Russische chemicus Dimitri Mendelejev.

Bij bombardementsexperimenten op plutonium werd in 1952 in de VS het radioactieve element fermium ontdekt. Zoals met veel van de andere synthetische elementen, bestaat het in hoeveelheden die veel te klein zijn om praktisch buiten het laboratorium te kunnen worden gebruikt. Bovendien vervallen de kleine geproduceerde hoeveelheden snel door intense radioactiviteit, waardoor ze een levensduur hebben die wordt gemeten in dagen, uren of zelfs microseconden. Fermium dankt zijn naam aan de Italiaans-Amerikaanse natuurkundige Enrico Fermi die in 1938 de Nobelprijs voor Natuurkunde won.

Lawrencium werd voor het eerst geproduceerd in 1961 door wetenschappers Torbjorn Sikkeland, Almon Larsh, Robert Latimer en Albert Ghiorso. Het is een radioactief metaal dat wordt geproduceerd door verschillende stadia van deeltjesbombardement met californium, boor, berkalium en zuurstof. Het is genoemd naar de uitvinder van de cyclotron-deeltjesversneller, Ernest Lawrence.