Het zonnestelsel waarin we leven is de thuisbasis van acht planeten, waaronder de aarde. Het aantal werd teruggebracht van negen toen Pluto in 2006 opnieuw werd geclassificeerd als een dwergplaneet. De afstand van elke planeet tot de zon is bepalend voor de basissamenstelling. Mars en de planeten in zijn baan staan bekend als terrestrische planeten omdat ze voornamelijk uit gesteente bestaan. Degenen buiten zijn banen staan bekend als gasreuzen of, in het geval van de twee buitenste planeten, ijsreuzen. De buitenste planeten kunnen rotsachtige kernen hebben, maar als dat zo is, zijn de kernen diep ingebed in het mengsel van gas en ijs dat hun massa vormt. Een van de redenen voor de herclassificatie van Pluto is dat het, in een baan voorbij Neptunus en toch grotendeels gesteente, niet aan dit patroon voldoet.
Kwik
Mercurius, genoemd naar een Romeinse god, is 36 miljoen mijl verwijderd van de zon en 48 miljoen mijl van de aarde. Het is de kleinste planeet in het zonnestelsel, met een diameter van 3.031 mijl. Het duurt 87,96 aardse dagen voordat Mercurius rond de zon draait, sneller dan welke andere planeet dan ook, en 58,7 aardse dagen om om zijn as te draaien. Het oppervlak van Mercurius wordt gekenmerkt door gladde vlaktes en diepe kraters, en de planeet bestaat grotendeels uit steen en metaal.
Venus
Venus, genoemd naar de Romeinse godin van liefde en schoonheid, bevindt zich op 107,2 miljoen mijl van de zon en 26 miljoen mijl van de aarde. Het is de zesde grootste planeet in het zonnestelsel met een diameter van 7.521 mijl. Het duurt 224,68 aardse dagen voordat Venus rond de zon draait en 243 aardse dagen om om zijn as te draaien. Daarom is het de planeet met de langste dag. Venus, het helderste object aan de hemel naast onze zon en de maan, heeft een oppervlak met rotsachtige en stoffige bergen, ravijnen en vlaktes.
Aarde
De planeet Aarde is 93 miljoen mijl verwijderd van de zon en met een diameter van 7.926 mijl is het de vijfde grootste planeet in het zonnestelsel. Voor zover we weten, is het de enige planeet met leven, en ongeveer 70 procent van het oppervlak is bedekt met water. De aarde draait eens in de 365 dagen om de zon en draait in 24 uur om zijn as. De aarde is naar schatting meer dan 4,5 miljard jaar oud.
Mars
Mars wordt vaak de Rode Planeet genoemd, omdat hij bedekt is met roodachtig stof en rotsen. Het is vernoemd naar de Romeinse god van de oorlog en is 141,6 miljoen mijl verwijderd van de zon. Mars is de zevende grootste planeet in het zonnestelsel, met een diameter van 4222 mijl. Mars heeft 686,98 aardse dagen nodig om rond de zon te draaien en draait in 24,6 aardse uren om zijn as. Het heeft een hard, droog, rotsachtig oppervlak en twee manen.
Jupiter
Jupiter, de grootste planeet in het zonnestelsel, is 483,8 miljoen mijl verwijderd van de zon. Het heeft een diameter van 88,729 mijl, wat betekent dat je alle andere planeten erin kunt passen en dat er meer dan een dozijn aardes overheen kunnen staan. Jupiter heeft 11,862 aardse jaren nodig om rond de zon te draaien en 9,84 aardse uren om om zijn as te draaien, waardoor het de planeet met de kortste dag is. Jupiter heeft minstens 63 manen en is grotendeels gemaakt van waterstof en helium.
Saturnus
Saturnus, vooral bekend om zijn ringen gemaakt van miljarden ijsdeeltjes, is 886,7 miljoen mijl verwijderd van de zon en 550,9 miljoen mijl van de aarde. Het heeft een diameter van 74.600 mijl en is daarmee de op een na grootste planeet in het zonnestelsel. Het duurt 29,456 aardse jaren voordat Saturnus om de zon draait en 10,2 aardse uren om om zijn as te draaien. Saturnus is gemaakt van vloeistof en gas, dus het zou eigenlijk op water drijven.
Uranus
Uranus, de eerste planeet die met een telescoop is ontdekt, is 1.784,0 miljoen mijl verwijderd van de zon. Het is genoemd naar de Griekse god van de lucht en heeft een diameter van 32.600 mijl, waarmee het de op twee na grootste planeet in het zonnestelsel is. Het duurt 84,07 aardse jaren voordat Uranus rond de zon draait en 17,9 aardse uren om om zijn as te draaien. Uranus is gemaakt van waterstof, helium en methaan en heeft geen vast oppervlak.
Neptunus
De verste planeet van de zon op 2.794,4 miljoen mijl afstand is Neptunus, genoemd naar de Romeinse god van de zee. Het heeft een diameter van 30.200 mijl en is de vierde grootste planeet in het zonnestelsel. Neptunus heeft 164,81 aardse jaren nodig om rond de zon te draaien en 19,1 aardse uren om om zijn as te draaien. Net als Uranus is Neptunus gemaakt van waterstof, helium en methaan.