Welke planeten hebben geen seizoenen?

Acht planeten cirkelen rond de zon. Deze planeten zijn de enige in het universum die momenteel vanaf de aarde zichtbaar zijn met voldoende detail om hun seizoenen te bestuderen. Verschillende krachten bepalen de seizoenen van de planeten van ons zonnestelsel. Als een planeet om zijn as wordt gekanteld, is de kans groter dat deze een duidelijke seizoenscyclus heeft. Als een planeet een variabele afstand tot de zon heeft, is de kans groter dat deze verschillende seizoenen ervaart. Hoewel elke planeet in ons zonnestelsel enkele seizoensveranderingen doormaakt, ervaren verschillende planeten slechts verwaarloosbare veranderingen.

Mercurius is een planeet met extreme beweging. Ten eerste heeft het een vreemde rotatiecyclus. Het roteert drie keer in twee van zijn jaren. De baan van Mercurius is ook excentriek. Het volgt een zeer elliptisch pad rond de zon. Dit maakt de reis van de zon door de hemel van Mercurius heel anders dan zijn reis door de hemel van de aarde. Vanaf Mercurius lijkt de zon soms achteruit te gaan. Ten slotte staat de as van Mercurius bijna loodrecht op het vlak van zijn baan rond de zon. Al deze grillige bewegingen maken het onmogelijk om het begin of einde van een seizoen op Mercurius te vertellen.

De as van Venus is slechts licht gekanteld. De as van de aarde is 23,5 graden gekanteld, maar Venus heet slechts 3 graden. Dit gebrek aan kanteling betekent dat de oppervlakken van de planeet een uniforme hoeveelheid zonne-energie ontvangen. Hoewel Venus seizoenen heeft, is er weinig verandering van de ene naar de andere. Venus heeft ook een veel kortere baan dan de aarde, waardoor de seizoenen erg kort zijn. Ten slotte is Venus bedekt met een dikke deken van atmosfeer, waardoor een broeikaseffect ontstaat. Dit maakt de temperatuur van de planeet het hele jaar door een uniforme 750 graden Kelvin. Al deze factoren maken de lente, zomer, winter en herfst van Venus niet van elkaar te onderscheiden.

Jupiter heeft slechts een licht gekantelde as, ongeveer 3 graden. De vorm van zijn baan is bijna cirkelvormig. Deze twee kenmerken zorgen ervoor dat Jupiter geen noemenswaardige lente, zomer, winter of herfst ervaart. Maar dit maakt van een Jupiter nog geen statische planeet. Ook al heeft het geen seizoenen, Jupiters enorme omvang en het feit dat het sneller draait dan alle andere any planeet in het zonnestelsel zorgt ervoor dat de roterende banden van de atmosfeer onderhevig zijn aan constante dynamiek veranderingen. De "rode ogen"-storm op het oppervlak van Jupiter woedt al meer dan 300 jaar.

Neptunus is een gasreuzenplaneet met een cirkelvormige baan. De as is 28,5 graden gekanteld. Deze kanteling is vergelijkbaar met die van de aarde, dus Neptunus heeft merkbare seizoensveranderingen, maar verschillende factoren zijn van invloed op deze veranderingen. Neptunus staat ver van de zon en krijgt er veel minder energie van. Neptunus is ook een enorme planeet in vergelijking met de aarde. Zijn eigen interne kernwarmte matigt de temperatuur van de atmosfeer, waardoor de effecten van seizoensveranderingen worden verminderd. En als laatste is zijn baan enorm, bijna 165 jaar van de aarde. Dat betekent dat elk seizoen op Neptunus 41 jaar duurt.