De verschillen tussen een heelal, een melkwegstelsel en een zonnestelsel

De verschillen tussen het heelal, sterrenstelsels en zonnestelsels vormen de kern van de wetenschap die bekend staat als astronomie. Hoewel astronomie een complexe wetenschap is, kunnen deze basisbegrippen door vrijwel iedereen worden begrepen. In feite is een basiskennis van deze astronomische systemen over het algemeen vereist in de wetenschapsles op een bepaald moment tijdens de lagere school.

Zonnestelsels zijn de kleinste van de drie systemen in kwestie. Een zonnestelsel bestaat uit een ster, zoals de zon, en de objecten die door de zwaartekracht worden beïnvloed. Deze objecten omvatten planeten, manen, asteroïden, kometen en meteoroïden. Hoewel zonnestelsels kleiner zijn dan het universum of een melkwegstelsel, is de werkelijke grootte van zelfs het kleinste zonnestelsel moeilijk voor de menselijke geest om echt te begrijpen. In termen van schaal, als de zon de afmetingen had van een tennisbal, zou de aarde zo groot zijn als een zandkorrel op ongeveer 8 meter (26 voet) afstand.

Een melkwegstelsel is een systeem van zonnestelsels en andere sterren. Sterrenstelsels worden, net als zonnestelsels, bij elkaar gehouden door de zwaartekracht. In sterrenstelsels worden de zonnestelsels gescheiden door enorme delen van grotendeels lege ruimte. Het sterrenstelsel dat de aarde en haar zonnestelsel bevat, wordt de Melkweg genoemd. Men denkt dat dit sterrenstelsel meer dan 200 miljard verschillende sterren bevat. Zonnestelsels draaien rond hun sterrenstelsels net zoals planeten rond hun zonnen draaien. Het zonnestelsel van de aarde doet er ongeveer 200 tot 250 miljoen jaar over om zijn baan te voltooien.

Het heelal is het grootste van deze drie astronomische concepten. Alle dingen, inclusief sterrenstelsels en zonnestelsels, zijn opgenomen in het rijk van het universum. Hoewel alles wat de mens kent zich in het universum bevindt, geloven wetenschappers dat het universum voortdurend uitdijt. Men denkt dat dit het resultaat is van de oerknal, de enorme explosie van supergecondenseerde materie die het universum heeft geschapen en alle dingen die zich daarin bevinden.

Grootte is het belangrijkste verschil tussen het heelal, sterrenstelsels en zonnestelsels. Er zijn echter ook andere verschillen. Zwarte gaten zijn delen van de ruimte met intense zwaartekracht, waaruit zelfs licht niet kan ontsnappen. Deze verschijnselen zijn soms te vinden in het centrum van sterrenstelsels. Grote gaswolken, nevels genaamd, bestaan ​​in de ruimte tussen sterrenstelsels in het heelal, maar ze worden niet gezien als delen van sterrenstelsels of zonnestelsels.