Ons zonnestelsel bevindt zich in de Orion-arm van het Melkwegstelsel. Het heeft acht planeten, die elk om de zon draaien in het centrum van het zonnestelsel. Pluto werd ooit gezien als de negende planeet. Ontdekkingen leiden echter tot een verandering in de definitie van een planeet, en volgens NASA werd Pluto in 2006 opnieuw geclassificeerd als een dwergplaneet.
Kwik
Van alle planeten in ons zonnestelsel staat Mercurius het dichtst bij de zon. Het duurt 88 aardse dagen voordat Mercurius om de zon draait en 59 aardse dagen om volledig om zijn as te draaien. Het oppervlak van Mercurius is onderhevig aan intense hitte van de zon, maar 's nachts zakt de temperatuur ver onder het vriespunt. Volgens NASA-wetenschappers is er mogelijk ijs aanwezig in een paar kraters.
Venus
Venus lijkt qua grootte en massa op de aarde, maar de atmosfeer bestaat voornamelijk uit koolstofdioxide. Venus wordt gekenmerkt door vulkanische activiteit en intense hitte omdat de dichte, giftige atmosfeer de warmte van de zon vasthoudt in een op hol geslagen broeikaseffect. De temperaturen op Venus zijn heet genoeg om lood te smelten.
Aarde
Onze planeet, de aarde, is uniek in ons zonnestelsel. De aarde heeft lucht, water en leven, waardoor een constant veranderende wereld ontstaat. De afstand van de aarde tot de zon maakt het ideaal voor het voortbestaan van het leven, omdat de temperaturen niet te hoog of te koud zijn.
Mars
Mars, bekend als de Rode Planeet, is half zo groot als de aarde, maar heeft dezelfde hoeveelheid droog land. Mars heeft, net als de aarde, seizoenen, poolijskappen, vulkanen, ravijnen en weer, maar de atmosfeer is te dun om vloeibaar water aan het oppervlak te laten blijven. In 2004 bevestigden door NASA gestuurde zeswielige rovers de aanwezigheid van waterijs onder het oppervlak.
Jupiter
Jupiter is de grootste planeet in ons zonnestelsel. NASA's website beschrijft Jupiter, met zijn tientallen manen en enorm magnetisch veld, als een soort miniatuur zonnestelsel. Jupiter, de vijfde planeet vanaf de zon, wordt als een gasreus beschouwd omdat hij geen vast oppervlak heeft. Het bestaat voornamelijk uit waterstof en helium. De kleurrijke wolken van de planeet worden gecreëerd door jetstreams en enorme, intense stormen, zoals de Grote Rode Vlek, die al honderden jaren woedt.
Saturnus
Saturnus, de zesde planeet vanaf de zon, is de op één na grootste in het zonnestelsel, maar het is de minst dichte. Saturnus wordt herkend aan zijn ringsysteem van ijsdeeltjes, die alle gasreuzen gemeen hebben. Net als Jupiter heeft Saturnus geen vast oppervlak en bestaat hij voornamelijk uit waterstof en helium. Volgens BBC-wetenschapscorrespondenten is de grootste maan van Saturnus, Titan, de enige maan in ons zonnestelsel met een gestaafde atmosfeer.
Uranus
Uranus lijkt een blauwgroene kleur te geven in het schemerige zonlicht omdat de bovenste atmosfeer, bestaande uit methaan, rode lichtgolven absorbeert. Onderzoek door NASA-wetenschappers heeft geleid tot de theorie dat een eerdere botsing met een object ter grootte van de aarde kan de reden zijn waarom Uranus op zijn kant staat met de evenaar bijna loodrecht op zijn baan.
Neptunus
Neptunus is de planeet die het verst van de zon verwijderd is, meer dan 30 keer zo ver van de zon als de aarde. Neptunus doet er 165 aardse jaren over om om de zon te draaien. Het oppervlak van Neptunus is bedekt met ijzige, helderblauwe methaanwolken die met ongeveer 700 mijl per uur rond de planeet razen. Elf manen draaien om Neptunus, waarvan de grootste Triton wordt genoemd.