Bepaal de wrijvingscoëfficiënt tussen de autowielen en de rail. Deze coëfficiënt (?) kan ofwel theoretisch uit een tabel worden gekozen, ofwel experimenteel worden gemeten. De rolwrijvingscoëfficiënt is veel lager dan de statische wrijvingscoëfficiënt, die zou gelden als het wiel niet zou mogen draaien en zou moeten schuiven. De rolwrijvingscoëfficiënt voor een wiel-railinterface is ongeveer 0,001, terwijl de statische wrijvingscoëfficiënt voor a staal-op-staal interface is ongeveer 0,5. Daarom is er veel minder kracht nodig om een treinwagon met vrij bewegende wielen te verplaatsen dan een met de wielen geblokkeerd.
Bepaal de wrijvingskracht (F) die de treinwagon moet overwinnen om te bewegen. De wrijvingskracht is gebaseerd op de volgende formule: F = ?W, waar? is de rolwrijvingscoëfficiënt tussen het wiel en de rail en W is het gewicht van de treinwagon. Als het gewicht van een volledig geladen treinwagon 280.000 pond is, dan is F = (0,001 x 280.000) = 280 pond.
Omdat de enige horizontale kracht die de treinwagon produceert de wrijvingskracht is, is de kracht om de treinwagon (P) te verplaatsen gelijk aan de wrijvingskracht (F). Daarom is bij gebruik van het vorige voorbeeld een invoerkracht van 280 pond nodig om de treinwagon te verplaatsen.
Susan Kristoff schrijft al 13 jaar technische content. Haar artikelen zijn verschenen op eHow.com, Suite101, haar persoonlijke websites en de websites van veel ghostwriting-klanten. Kristoff's expertise omvat ontwerp, constructies, sensoren, data-acquisitie en fabricage.