Weerstand en geleidbaarheid zijn beide eigenschappen van geleiders. Geleiders zijn stoffen die de stroom van elektrische stroom of thermische energie erdoorheen mogelijk maken. De meest voorkomende en bekende geleiders van elektrische stroom zijn metalen. De meest voorkomende en bekende geleiders van thermische energie zijn metaal en glas.
Weerstand
Weerstand is de elektrische weerstand van een geleidend materiaal per lengte-eenheid. Met andere woorden, het is de mate waarin een geleider de stroom van elektriciteit door zichzelf tegenwerkt, in plaats daarvan de energie uit het elektrische circuit laat stromen, meestal als warmte. Weerstand is nuttig bij het vergelijken van verschillende materialen op basis van hun vermogen om elektrische stromen te geleiden. De eenheid van weerstand is de ohm.
geleidbaarheid
Geleidbaarheid daarentegen is de mate waarin een geleider de stroom van elektriciteit door zichzelf toestaat. De eenheid van geleidbaarheid is de siemens (S). Vroeger heette het de mho. Goede geleiders houden warmte vast, waardoor het verlies van energie uit het elektrische circuit wordt geminimaliseerd. Koperdraden zijn bijvoorbeeld een materiaal met een uitstekende geleidbaarheid. Materialen zoals lucht, stof of rubber hebben een zeer slechte geleidbaarheid.
relatie
Geleidbaarheid is wederzijdse weerstand. Een getal en het wederkerige product is altijd 1. Bijvoorbeeld, het omgekeerde van 4 is ¼. Dit betekent dat naarmate de geleidbaarheid toeneemt, de weerstand afneemt. Evenzo, als de geleidbaarheid afneemt, neemt de weerstand toe. In praktische termen betekent dit dat een materiaal geen hoge geleidbaarheid en hoge soortelijke weerstand kan hebben, maar het een of het ander kan hebben.
Toepassingen
Geleidbaarheid heeft talloze toepassingen. Het bepaalt uit welke materialen elektrische onderdelen moeten worden gemaakt. Het kan ook worden gebruikt om de zuiverheid van water te testen (onzuiver water geleidt gemakkelijker). Het kan ook worden gebruikt om materialen op type te sorteren. Weerstand heeft ook zijn toepassingen. Hiervan is misschien wel de bekendste het gebruik van rubber als elektrische isolator. Isolatoren zijn materialen die worden gebruikt om geleiders te omringen om de doorgang van elektriciteit of warmte uit het circuit te voorkomen.