Volgens de American Chemistry Council (ACC) biedt het gebruik van plastic tassen in plaats van papieren tassen een uitgelezen kans om wat groener te zijn. Niet alleen gebruikt de productie van plastic zakken 70 procent minder energie dan de productie van papieren zakken, volgens de ACC, het proces om 1 lb. van plastic gebruikt 91 procent minder energie dan die gebruikt om 1 pond te recyclen. van papier.
Plastic zakken zijn in wezen films, dunne plastic vellen, meestal minder dan 10 mm dik. Van de films die werden gebruikt om plastic maken zakken, vier soorten polyethyleen zijn de meest voorkomende.
Polyethyleen met hoge dichtheid (HDPE)
De overgrote meerderheid van de boodschappentassen is gemaakt van HDPE. Kenmerken van HDPE zijn onder meer een matige ondoorzichtigheid, een neiging tot kreuken, een grotere mate van sterkte dan andere plastic films en een gebrek aan rekbaarheid. HDPE-zakken, meestal geïdentificeerd door recyclingcode 2, scheuren gemakkelijk, maar zijn vanwege hun sterkte zeer geschikt voor gebruik als boodschappentassen, tassen voor kleding en luchtkussens voor verpakkingen.
Polyethyleen met gemiddelde dichtheid (MDPE)
MDPE-harsen zijn minder dekkend dan HDPE, maar niet zo helder als polyethyleen met lage dichtheid. Zakken van MDPE rekken over het algemeen niet goed uit en worden niet geassocieerd met een hoge mate van sterkte. MDPE, aangeduid met recyclingcode 4, wordt doorgaans gebruikt in consumentenverpakkingen voor papieren producten zoals papieren handdoeken en toiletpapier.
Lage dichtheid polyethyleen (LDPE)
LDPE, soms aangeduid met recyclingcode 4, wordt gebruikt om tassen te maken met matige rek- en sterkte-eigenschappen. LDPE-zakken hebben de neiging om een hoge mate van helderheid te vertonen en worden vaak gebruikt in consumentenverpakkingen als broodzakken of dikke zakken voor kranten. Soms wordt nylon verwerkt in LDPE om noppenfolie te maken.
Lineair polyethyleen met lage dichtheid (LLDPE)
Iets dunner dan LDPE, wordt LLDPE gekenmerkt door een rekbare consistentie. Deze films voelen typisch kleverig aan en vertonen een matige mate van helderheid. Over het algemeen gebruikt voor rekfolie, stomerijfolie, landbouwfolie en dunne krantenzakken, wordt LLDPE normaal gesproken geïdentificeerd door recyclingcode 4.
Recycling
Volgens de ACC werd in 2007 12 procent, meer dan 830 miljoen pond, aan plastic zakken en folie gerecycled. Gerecycleerde toepassingen voor plastic zakken zijn onder meer bouw- en bouwproducten en nieuwe plastic zakken. Met uitzondering van LLDPE dat voor landbouwdoeleinden wordt gebruikt, kan elk van deze zakken in de prullenbak worden geplaatst waar de inzamelingsbakken zijn gelabeld voor recycling van plastic tassen.
De ACC raadt consumenten aan om bij hun plaatselijke supermarkten na te gaan of hun winkels de inzameling van plastic tassen sponsoren. Voor consumenten die op zoek zijn naar gemeentelijke inlevercentra, biedt www.plasticbagrecycling.org een lijst van gemeentelijke recyclingprogramma's in het hele land.