Het woord Inconel is een industriële term die is bedacht door de International Nickel Company (INCO) om legeringen met een hoog nikkelgehalte te beschrijven, wat betekent dat Inconel niet één specifieke legering is. Het is een groep legeringen die is samengesteld uit verschillende elementen met verschillende eigenschappen. Hoewel ze van nature niet magnetisch zijn, hebben bepaalde Inconel-legeringen magnetische eigenschappen, afhankelijk van de specifieke elementen die erbij betrokken zijn.
Nikkel
Het zware nikkelgehalte in Inconel-legeringen is een van de belangrijkste bronnen van de magnetische eigenschappen van de legeringen. Zuiver nikkel is magnetisch, zelfs bij kamertemperatuur, maar wordt bij het maken van Inconel-legeringen gecombineerd met elementen zoals chroom en koolstof. waardoor de magnetische eigenschappen afnemen. De effectiviteit van deze magnetische reductie kan zelf worden verminderd wanneer de Inconel tegen een andere legering wordt gewreven of geschraapt of een temperatuurverandering ondergaat, wat vaak wordt gezien in machines.
Electron Spin-uitlijning
De uitlijning van de buitenste laag elektronen voor Inconel-legeringen maakt ze temperatuurgevoelig, vooral bij temperaturen onder het vriespunt. De spin van deze buitenste elektronen kan zo traag worden wanneer Inconel bij lage temperaturen wordt geïntroduceerd, dat het lijkt alsof er een elektron ontbreekt. Wanneer dit gebeurt, wordt de Inconel magnetisch.
Carburisatie
Koolstof en nikkel is een veel voorkomende combinatie van elementen die wordt gebruikt om Inconel-legeringen te maken. De toevoeging van de koolstof vermindert de natuurlijke magnetische eigenschap van nikkel. Naarmate koolstof ouder wordt of wordt blootgesteld aan extreme temperaturen, ondergaat het een vervalproces dat carbonisatie wordt genoemd. De magnetische eigenschappen van het nikkel beginnen weer te verschijnen en worden sterker naarmate carbonisatie plaatsvindt.