Voor een element met een constante axiale doorsnede meet u de doorsnede en berekent u het oppervlak van de doorsnede. Een element met een rechthoekige dwarsdoorsnede van 1 x 2 inch heeft bijvoorbeeld een dwarsdoorsnede van 2 vierkante inch. Een element met een cirkelvormige diameter van 2 inch heeft een dwarsdoorsnede van (1 inch x 1 inch x pi) 3,14 vierkante inch.
Voor een staaf met een variabele doorsnede selecteert u de kleinste doorsnede. Een taps toelopende cilinder heeft bijvoorbeeld de kleinste dwarsdoorsnede aan het smalste uiteinde van de tapsheid.
Verdeel de uitgeoefende belasting door het oppervlak van de dwarsdoorsnede om de maximale trekspanning te berekenen. Bijvoorbeeld, een element met een dwarsdoorsnede van 2 in sq en een aangebrachte belasting van 1000 pond heeft een maximale trekspanning van 500 pond per vierkante inch (psi).
Susan Kristoff schrijft al 13 jaar technische content. Haar artikelen zijn verschenen op eHow.com, Suite101, haar persoonlijke websites en de websites van veel ghostwriting-klanten. Kristoff's expertise omvat ontwerp, constructies, sensoren, data-acquisitie en fabricage.