Solid-state verlichting met light-emitting diode of LED-technologie biedt twee belangrijke voordelen ten opzichte van bestaande verlichtingstechnologieën: een lager energieverbruik en een langere levensduur. In veel gevallen zijn die twee voordelen voldoende om de overstap van de huidige verlichtingssystemen naar LED-armaturen te motiveren. Een paar andere kenmerken maken specifiek onderscheid tussen LED- en metaalhalogenideverlichting (MH) en spelen een rol bij de beslissing om bestaande technologie te vervangen door nieuwe technologie.
Lichte kleur
De mix van kwikdamp en metaalhalogenidemoleculen in een MH-lamp straalt een vrij uniforme witte kleur uit. Er is een min of meer standaardmix van moleculen, dus de kleur die je van de ene MH-lamp krijgt, is vrijwel dezelfde als de kleur die je van een andere krijgt. LED-straatverlichting bestaat uit een aantal computerchip-achtige elementen die, afhankelijk van hun specifieke constructie, verschillende golflengten van licht uitstralen. In de praktijk is een van de voordelen van LED-straatverlichting ten opzichte van andere technologieën -- zoals hogedruk natrium- en kwikdamplampen -- is hun "witte" licht, dus er wordt vaak gekozen voor witte LED's straatverlichting.
Er kunnen subtiele verschillen zijn in de kwaliteit van licht van LED tot LED, maar hun kleur is niet zo verschillend van elkaar of van MH-lampen. Margaret Newman, de verlichtingsprofessional die de omschakeling naar LED in New York City leidde straatverlichting, zegt dat de meeste mensen het niet eens merkten toen de MH-armaturen van Central Park werden vervangen met LED's.
Lichte bediening
MH-armaturen produceren licht door elektriciteit door een gas te sturen. Gewoonlijk zullen gassen geen elektrische stroom voeren, dus de eerste stap is om het gas in de lamp te ioniseren. Dat wil zeggen, de eerste stap is om elektronen te scheiden van hun thuisatomen in de lamp. Dat zou in theorie heel snel kunnen door een zeer snelle uitbarsting van hoogspanning te leveren, maar dat verkort de levensduur van de lamp. Dus een typische MH-lamp heeft ongeveer tien minuten nodig om volledig te werken. Daarentegen zenden LED's onmiddellijk licht uit als reactie op de stroom, dus er is geen inschakelvertraging.
Lichtverdeling
MH-lampen stralen licht uit in alle richtingen, vergelijkbaar met de lichtverdeling van een gloeilamp. LED's zijn ontworpen op chippakketniveau om hun licht in specifieke richtingen te sturen. Zowel MH- als LED-straatverlichting bestaan uit de bron en sommige optica - spiegels en lenzen - die het licht vormen. Doordat LED's meer controle bieden over de lichtverdeling, gaat er minder licht verloren in het armatuur. Als u een zeer gelijkmatige verlichting tussen straatlantaarns opmerkt, kijkt u waarschijnlijk naar LED's. Een ander voordeel van LED is dat er minder licht naar de hemel wordt gestuurd, waardoor zowel afval als lichtvervuiling wordt verminderd.
Energieverbruik
MH-lampen moeten heel helder zijn omdat ze hun licht niet gelijkmatig verdelen, dus om ervoor te zorgen dat er voldoende licht tussen de polen is, moeten ze extra fel beginnen. Ze verspillen ook een behoorlijke hoeveelheid van hun licht in het armatuur en ze zijn minder efficiënt dan LED's. Het samenvoegen van al deze factoren kan leiden tot aanzienlijke energiebesparingen van: LED's. De stad Pittsburgh, Californië, verving bijvoorbeeld 1.300 straatverlichting door leds en bespaarde meer dan 500.000 kilowattuur en meer dan $ 65.000 aan energiekosten per jaar.
Kosten en onderhoud
Een gebied waarop MH-lampen een voordeel hebben, zijn de initiële kosten. Een MH-lamp kan tussen de $ 20 en $ 50 kosten, terwijl de goedkoopste LED-armatuur u minstens $ 100 kost. Maar één LED-armatuur kan net zo lang meegaan als 20 of meer MH-lampen. Als je de onderhoudskosten meerekent -- die kunnen erg hoog zijn, zelfs als je niet hoeft te sluiten op wegen voor het vervangen van lampen -- een LED-vervangingsprogramma kan zichzelf in slechts een paar keer terugbetalen jaar.