Windmolens bestaan al heel lang in de menselijke geschiedenis. Ze zijn een van de eerste door de mens gemaakte methoden voor energieopwekking. De Nederlandse windmolens zijn waarschijnlijk de bekendste voorbeelden van windmolenbouw, maar er zijn ook andere soorten windmolens gebruikt, en vandaag oproep windmolens zijn eigenlijk zeer verfijnde en zorgvuldig ontworpen turbines die het meeste uit hun vermogen om de wind te vangen hebben gemaakt om te creëren macht.
Geschiedenis van windmolens
De Perzen gebruikten de eerste windmolens rond 500-600 na Christus. Ze zagen er heel anders uit dan latere windmolens die in Europa werden gebouwd. Volgens informatie op telosnet.com hadden Perzische windmolens verticale zeilen gemaakt van bundels riet of hout die met stutten aan een verticale as in het midden waren bevestigd. Men denkt dat de Chinezen ook windmolens gebruikten, maar documentatie hiervan is pas in 1200 na Christus beschikbaar tijd waren er ook in Europa windmolens in gebruik, en sommige van deze bouwwerken zijn als historisch bewaard gebleven artefacten.
Gebruik van windmolens
Windmolenkracht werd gebruikt voor een aantal functies, zoals:
- tabak-
- specerijen
- cacao
- kleurstoffen
- verven
Veel kleine windmolens zijn nog steeds in gebruik op boerderijen en worden gebruikt voor waterpompen, voorraadbewatering en boerderijbehoeften.
Hoe windmolens werken
Hoewel er veel soorten windmolens zijn, werken ze allemaal in wezen op dezelfde manier. De zeilen of wieken verzamelen de wind die eroverheen stroomt en gebruiken de lift om de wieken te draaien. De bladen zijn verbonden met een aandrijfas, zodat wanneer de wind ervoor zorgt dat de bladen draaien, ze de aandrijfas draaien. Deze wordt dan aangesloten op een molensteen of op een elektrische generator om elektriciteit te maken.
Bekijk de onderstaande video om meer te weten te komen over de historische en moderne functies van windmolens:
Moderne windmolens
Moderne windmolens die elektrische energie opwekken, worden windturbines genoemd en ze zien er heel anders uit dan de soorten die in de geschiedenisboeken worden gezien. Moderne windmolens zijn dunne, strakke constructies van staal of aluminium, met drie bladen van glasvezelversterkt polyester of hout-epoxy. Ze kunnen tot 90 meter hoog worden, maar er zijn ook kleine turbines beschikbaar voor residentieel en klein zakelijk gebruik.
Windkracht
Windturbines, het moderne equivalent van de windmolen, zijn meestal gegroepeerd in grote verzamelingen eenheden om elektriciteit te produceren. Dit worden windenergiecentrales of windparken genoemd. Ze bevinden zich over het algemeen in agrarische gebieden waar grote percelen beschikbaar zijn en landbouwactiviteiten ongestoord worden door hun actie. Ze bevinden zich vaak in winderige gebieden van het land, maar kunnen ook offshore worden gebouwd om gebruik te maken van winden die over de watermassa's vegen. Windenergie laat geen gevaarlijk afval achter dan gevaarlijk kan zijn voor mens en milieu. Maar aangezien de wind niet continu waait, moeten er manieren worden gebruikt om de elektriciteit op te slaan, evenals alternatieve methoden om elektriciteit op te wekken.