Een batterij zal zijn lading vrijgeven als u een circuit maakt tussen de positieve en negatieve polen. Als u batterijen in een container met andere metalen voorwerpen gooit, kunt u mogelijk kortsluiting veroorzaken en onbedoelde ontlading veroorzaken.
Cilindrische batterijen, zoals die in een afstandsbediening of zaklamp, hebben hun aansluitingen aan beide uiteinden. Dit maakt het moeilijk om per ongeluk een circuit te maken, omdat je een volledige lus ertussen moet maken om stroom te laten stromen. Als u batterijen echter opbergt in een container met metalen voorwerpen zoals sleutels, munten of zilverwerk, is het mogelijk dat ze verbinding kunnen maken op een manier die een verbinding creëert van de ene terminal naar terminal de andere. Na verloop van tijd zal dit de lading van de batterijen ontladen en kan dit leiden tot schade of lekkage.
Negen-volt-batterijen zijn een speciaal geval, omdat ze beide aansluitingen bovenop de batterijbehuizing hebben. Dit maakt het veel gemakkelijker om per ongeluk de positieve en negatieve klemmen aan te sluiten. Om deze reden leveren fabrikanten meestal negen volt-batterijen met een plastic dop die de aansluitingen bedekt om kortsluiting te voorkomen.