Twee van de meest herkenbare sterpatronen aan de nachtelijke hemel zijn de gordel van Orion en de Grote Beer. Deze twee "asterismen" bevinden zich in afzonderlijke sterrenbeelden.
asterismen
Een asterisme is een groep sterren of een aantal sterren die een patroon in de lucht vormen.
de Grote Beer
De Grote Beer maakt deel uit van het sterrenbeeld Grote Beer, een groot deel van de lucht dat een grote beer vertegenwoordigt. De lepel bestaat uit zeven sterren, waarvan er drie het handvat van de lepel vormen en de andere vier de schaal.
De riem van Orion
De gordel van Orion bestaat uit drie sterren in het midden van het sterrenbeeld Orion die zo dicht bij elkaar staan dat het lijkt alsof ze de jagersgordel zouden kunnen zijn. Door een rechte lijn van rechts naar links door de gordel van Orion te volgen, kan een persoon een pad volgen naar Sirius, de helderste ster aan de avondhemel, binnen het sterrenbeeld Canis Major.
Overwegingen
De Grote Beer is altijd de hele nacht zichtbaar op het grootste deel van het noordelijk halfrond, terwijl waarnemers in de VS Orion het beste kunnen zien in de herfst en winter.
Kenmerken
Beide asterismen bevatten, of komen dicht in de buurt, van andere interessante kenmerken binnen hun sterrenbeelden. De tweede ster in het handvat van de Grote Beer is een dubbelstersysteem dat met het blote oog zichtbaar is. Aan de riem van Orion hangt een "dolk", met de middelste ster erin eigenlijk de Grote Orionnevel.