Wanneer sommige mensen de uitdrukking "vluchtige vloeistof" horen, denken ze misschien dat de vloeistof explosief of gevaarlijk is. Het bepalende kenmerk dat een vloeistof als alcohol vluchtig maakt, is echter dat het een laag kookpunt heeft, wat ook betekent dat het gemakkelijk verdampt bij kamertemperatuur. Je zou kunnen denken dat omdat een vloeistof verdampt, het verlies van moleculen ervoor zorgt dat de resterende moleculen minder dicht opeengepakt worden, en dus minder dicht, maar dat is niet zo.
U dichtheid berekenen door de massa van een stof te delen door het volume. Een monster met een massa van 500 kilogram en een volume van 500 kubieke meter heeft bijvoorbeeld een dichtheid van 1 kilogram/kubieke meter: 500 / 500 = 1. Wanneer die vloeistof verdampt, verliest het moleculen van het oppervlak, waardoor zowel de massa als het volume proportioneel afnemen, molecuul voor molecuul. Als de helft van dat monster zou verdampen, zou de massa 250 kilogram zijn en zou het volume ook zijn gedaald tot 250 kubieke meter. De dichtheid zou nog steeds 1 kilogram per kubieke meter zijn: 250 / 250 = 1.