Door gletsjeractiviteit en erosie zijn de Niagara-watervallen ontstaan, een spectaculair natuurwonder dat jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. Toeristen die voor het eerst komen, zullen misschien verrast zijn om te horen dat Niagara uit drie afzonderlijke watervallen bestaat: American en Bridal Veil Falls in de buurt van Niagara Falls, NY, en Canadian Horseshoe Falls in de buurt van Ontario, Canada.
Een kijkje achter de watervallen
American Falls, met een breedte van 259 meter (850 voet), is veel breder dan Bridal Veil Falls, waarvan de breedte 15,2 meter (50 voet) is. Canadian Horseshoe Falls is de breedste van 670,6 meter (2200 voet). Het is ook de hoogste met een hoogteverschil van 57,3 meter (188 voet). De andere twee vallen vallen slechts 54,9 meter (180 voet). Water van de Niagara-rivier stroomt over de rand van de Niagara Escarpment om de drie watervallen te creëren. Deze helling, een gebied waar de hoogte plotseling verandert, strekt zich uit van Ontario tot New York en verschillende andere staten.
Bedank Melted Ice voor Niagara Falls
Het gebied waar de Niagara-watervallen zich bevinden, lag tijdens de laatste ijstijd onder een mijl van gletsjerijs. Toen het ijs zich ongeveer 16.000 jaar geleden terugtrok, zocht water uit de Grote Meren naar een laag pad waarover het kon stromen. Ongeveer 12.000 jaar geleden vond dat water een pad door de Niagara-helling en begon de Niagara-rivier uit te graven. Wanneer u het gebied bezoekt, ziet u het water over de rand van de helling stromen met een snelheid van 169.901,0 kubieke liter (6 miljoen kubieke voet) per minuut.
Niagarawatervallen wegspoelen
De Niagara-watervallen lagen 12.000 jaar geleden 11,23 kilometer verder stroomafwaarts dan nu. De continue waterstroom heeft de rotsen van Niagara geërodeerd, waardoor de watervallen stroomopwaarts zijn bewogen. Deze erosie, die de Niagara-kloof heeft gevormd, zet zich vandaag voort en verplaatst de watervallen met naar schatting 0,3 meter (1 voet) per jaar.