De vijf principes van Gestalt zijn eenvoudige maar invloedrijke wetten van visuele waarneming, die voortkomen uit de Gestalt-theorie in de psychologie. De theorie legt uit dat, als bepaalde principes worden toegepast, mensen de neiging hebben om lay-out, structuur of "geheel" visueel waar te nemen over hun individuele eenheden. In wezen nemen mensen dan de hele structuur of het patroon waar over de som van de delen. Deze principes zijn populair geworden binnen vele disciplines, waaronder muziek, taalkunde en beeldende kunst en ontwerp, want kunnen ze uitleg geven over de effecten op de menselijke waarneming tijdens? communicatie.
Gelijkenis
Het gelijkheidsprincipe stelt dat als objecten of eenheden op elkaar lijken, ze visueel worden waargenomen als onderdeel van een groep, structuur of patroon. Als eenheden bijvoorbeeld overeenkomsten vertonen in kenmerken zoals vorm, kleur of grootte, zal de menselijke geest deze eenheden samen groeperen. Volgens dit principe wordt het visuele brandpunt datgene dat verschilt van of afwijkend is van de andere. Het principe van gelijkenis wordt zeer krachtig op gebieden zoals grafisch en webdesign.
Continuïteit
De goede voortzetting, of continuïteit, wet van waarneming stelt dat mensen relaties zoeken tussen eenheden en daarom vormen en lijnen zullen volgen voorbij hun eindpunten. De menselijke waarneming heeft de neiging om de gecreëerde orde of patroon voort te zetten in plaats van af te wijken van wat al is vastgesteld. De wet van continuïteit werkt met ruimtelijke patronen, maar ook door de tijd heen. In tegenstelling tot het horen van individuele noten, hebben luisteraars bijvoorbeeld de neiging om een melodie te horen.
Figuur en grond
Het figuur-grondprincipe houdt in dat de menselijke waarneming een object scheidt van zijn omgeving. Een eenheid wordt ofwel gezien als een "figuur" -- het object van focus -- of de "grond" -- het omringende achtergrondgebied. Afhankelijk van kenmerken zoals contrasterende kleur of grootte, neemt het oog deze figuren waar als losstaand van de achtergrond. De "grond" of achtergrondruimte wordt ook vaak "negatieve ruimte" genoemd.
Nabijheid
De wet van nabijheid stelt dat mensen de neiging hebben om eenheden of vormen visueel te groeperen als ze dicht bij elkaar staan. Items die ver van elkaar verwijderd zijn, worden als gescheiden beschouwd. Lezers hebben bijvoorbeeld de neiging om woorden - samengesteld uit lettereenheden - als geheel te zien, omdat de specifieke letters in elke groep dichter bij elkaar liggen. Wanneer er een opening of ruimte is, wordt de waarneming onderbroken en heeft de waarnemer het moeilijker om de organisatie of orde te bepalen.
Sluiting
De wet van afsluiting bestaat wanneer de menselijke waarneming de neiging heeft om volledige, hele cijfers te zien, zelfs als er hiaten of ontbrekende stukjes informatie zijn. Het menselijk brein heeft de neiging om gaten te dichten en de ontbrekende informatie te verstrekken, vooral wanneer het patroon of de vorm bekend is. Om deze sluiting te laten plaatsvinden, moeten de openingen tussen het patroon of de vorm gemakkelijk worden opgevuld. Dit principe wordt gebruikt in cartoonanimatie om beweging tussen stilstaande beelden te creëren.