Een goed wetenschapsbeursproject begint met een vraag of hypothese, volgens de University of Southern California. De student moet het zelf onderzoeken, niet alleen het antwoord in een boek opzoeken, legt wetenschapsdocent Bill Robertson uit. Hij suggereert dat studenten het beste doen met projecten waarin ze geïnteresseerd zijn; een student die geïnteresseerd is in cheerleading kan een project volgen in psychologie, akoestiek, kinesthetica of robotica.
Onderzoek naar het cheerleader-effect
Wat psychologen 'het cheerleader-effect' noemen, gaat niet over cheerleaden, maar over de manier waarop mensen gezichten in groepen als aantrekkelijker ervaren. In 'Scientific American' legt Cindi May uit dat het zo wordt genoemd vanwege de perceptie van cheerleaders, vaak samen weergegeven, als aantrekkelijk. Met behulp van deze hypothese zou je deelnemers foto's van cheerleaders alleen en in groepen kunnen laten zien, waarbij ze hun aantrekkelijkheid kunnen beoordelen. Je zou de term 'cheerleader-effect' ook kunnen gebruiken om een andere hypothese aan te pakken: dat cheerleaden de schoolgeest en teamprestaties verbetert. Woon sportevenementen bij waar cheerleaders optreden en waar niet, en meet de reactie van het publiek met een geluidsmeter. Als je geen teams kunt vinden zonder cheerleaders, onderzoek dan de grootte van de squadrons en vraag of het hebben van meer cheerleaders meer enthousiasme en hogere scores oplevert.
De geluiden van cheerleaders onderzoeken
Denk aan een project over akoestiek, de studie van geluid, zoals percepties van toonhoogte versus volume. Iowa State University stelt dat mensen hogere geluiden als luider waarnemen dan lagere. Meet de toonhoogte en het volume van cheerleaders met een geluidsmeter. Standaardmeters meten het volume in decibel; sommige meters van professionele kwaliteit meten de toonhoogte, gemeten in hertz, en er is software beschikbaar die de toonhoogte weergeeft, zoals de gratis beschikbare Praat. Laat luisteraars het gejuich beoordelen op luidheid en hun waarnemingen vergelijken met de metingen. Een ander akoestisch experiment zou manieren kunnen testen om het volume te verhogen. De traditionele kegelvormige megafoon verandert het volume niet echt, maar stuurt eenvoudig geluidsgolven efficiënter, volgens wetenschapsschrijver Allan B. Cobb. Vraag of langere, bredere of ovale megafoons het volume beïnvloeden, testen met een geluidsmeter.
De bewegingen van cheerleaders onderzoeken
De studie van lichaamsbeweging, kinesthetiek, biedt ook projectopties. Het University of Michigan Health System identificeert 13 sets spierbewegingen. Stel een hypothese op over hoe bepaalde spierbewegingen het vermogen van cheerleaders om te trappen of te tuimelen beïnvloeden. Meet bijvoorbeeld hoe hoog cheerleaders zowel met als zonder warming-up kunnen trappen om het effect van een warming-up op flexie en extensie van de dijspieren te testen. Een ander kinesthetisch project zou zich kunnen richten op het vestibulaire systeem, dat Robert L. Williams II legt uit, is het gevoel van beweging en positie van het lichaam. Laat cheerleaders een eenvoudige routine doorlopen terwijl je ze op video opneemt. Laat ze vervolgens de routine proberen terwijl ze geblinddoekt zijn of nadat ze rondgedraaid zijn om te zien wat er gebeurt met het evenwicht, het gevoel van positie en het vermogen om in harmonie te blijven.
Onderzoek naar kunstmatige cheerleaders
Hoewel het eenvoudigweg bouwen van een model of apparaat geen goed wetenschappelijk beursproject is, kun je modellen gebruiken om een hypothese aan te tonen. Onderzoek hoe eenvoudige robots de bewegingen van cheerleaders kunnen simuleren. Zo'n project zou niet zo uitgebreid zijn als robotcheerleaders ontwikkeld door Murata, een Japanner elektronicabedrijf, maar als je geïnteresseerd bent in zowel animatronics als cheerleading, kun je een eenvoudige robot. Zelfgemaakte computerkits zoals Raspberry Pi en MaKey MaKey maken redelijk geavanceerde programmering mogelijk met huishoudelijke voorwerpen.