Biologen gebruiken primaire productiviteit of primaire productie om vast te stellen hoe efficiënt planten koolstofdioxide omzetten, water en lichtenergie omgezet in glucose en zuurstof door het proces van fotosynthese, volgens het Canadian Forest Onderhoud. Het tegenovergestelde van fotosynthese is de ademhaling, waarbij planten zuurstof verbruiken en koolstofdioxide en water afgeven. Het netto-effect is de netto primaire productiviteit (NPP). Monitoring van dit cijfer in de tijd illustreert het effect van klimaat- en andere veranderingen op het milieu.
Meet de snelheid van fotosynthese en ademhaling. Creëer een gesloten systeem, zoals een doorzichtige glazen fles met stop en zeewater. Meet de toename van zuurstof over een bepaalde tijdsperiode. Het water in de fles bevat bijvoorbeeld 8 mg zuurstof per liter aan het begin van het experiment en 10 mg zuurstof per liter aan het einde van het experiment, een uur later. Er heeft zowel fotosynthese als ademhaling plaatsgevonden en NPP, die het netto-effect van beide meet, is dus 10 - 8, ofwel 2 mg per liter per uur.
Bevestig uw resultaat. Meet de ademhalingssnelheid door hetzelfde experiment uit te voeren in een donkere glazen fles gedurende dezelfde periode. Aangezien fotosynthese alleen plaatsvindt bij aanwezigheid van licht, zal deze in deze fles niet plaatsvinden. Daardoor zal de hoeveelheid zuurstof afnemen. Het water in de fles bevat bijvoorbeeld 8 mg zuurstof per liter aan het begin van het experiment zoals in stap 1. Het bevat aan het einde van dit experiment 5 mg zuurstof per liter. De ademhalingssnelheid is dus 8 - 5, ofwel 3 mg per liter per uur.
Bereken de snelheid van fotosynthese door de hoeveelheid zuurstof in de twee flessen aan het einde van het experiment te vergelijken. In stap 2 vond alleen ademhaling plaats. Zowel fotosynthese als ademhaling vonden plaats in stap 1. Daarom is het verschil in zuurstof tussen hen te wijten aan fotosynthese. De doorzichtige fles in stap 1 bevat 10 mg zuurstof per liter. De donkere fles in Stap 2 bevat 5 mg zuurstof per liter aan het einde van het uur. De snelheid van fotosynthese, of primaire productie, is 10 - 5 of 5 mg per liter per uur. Fotosynthese minus ademhaling is gelijk aan NPP. Daarom is NPP 5 - 3 of 2 mg per liter per uur, wat hetzelfde is als de snelheid van NPP gemeten in stap 1.