Menselijke evolutie: tijdlijn, stadia, theorieën en bewijzen

De evolutietheorie vormt de basis van vrijwel elk ander idee in de hedendaagse biologie, van de verrassend nauwe overeenkomsten tussen dinosaurussen en vogels met het mechanisme van antibiotica weerstand. De naam van Charles Darwin is in wezen synoniem met het concept, maar het was in feite het gecombineerde geesteskind van Darwin en de veel minder aangekondigde Alfred Russell Wallace, die onafhankelijk tot het idee van natuurlijk kwamen selectie.

Wallace en Darwin werkten samen aan een publicatie uit 1858 die voorafging aan Darwins magnum opus, Over de herkomst van soorten.

Het idee van evolutie was in die tijd controversieel en is dat nog steeds, vooral omdat het zowel de mens als alle andere omvat andere vormen van leven op aarde, die in sommige opzichten het idee wegnemen dat mensen een verheven plaats innemen in het pantheon van het leven dingen.

Desalniettemin is het bewijs voor de menselijke evolutie, en het feit dat de mens is geëvolueerd van een gemeenschappelijke voorouder van primaten, even wetenschappelijk onaantastbaar als iets anders in de biologie, natuurkunde, scheikunde of enig ander wetenschappelijk gebied onderzoek.

Bovenal is het buitengewoon fascinerend om de feiten over de menselijke oorsprong te leren kennen.

Evolutie, in de wereld van de biologie, verwijst naar 'afdaling met modificatie', een proces dat afhankelijk is van natuurlijke selectie. Natuurlijke selectie verwijst op zijn beurt naar het vermogen van organismen met gunstige eigenschappen in hun eigen omgeving om beter te overleven dan andere dieren in dezelfde omgeving. Dit omvat andere dieren van dezelfde soort die deze eigenschappen niet bezitten. Evolutie kan worden gedefinieerd als een verandering in de frequentie van genen in een populatie in de loop van de tijd.

Een typisch voorbeeld is een groep giraffen die eten van de lommerrijke takken van bomen.

Degenen die toevallig een langere nek hebben, zullen zichzelf gemakkelijker kunnen voeden, wat leidt tot een hoger overlevingspercentage onder deze giraffen. Omdat de neklengte van een giraffe een erfelijke eigenschap is, wat betekent dat deze kan worden doorgegeven aan de volgende generatie via genen die zijn gecodeerd in deoxyribonucleïnezuur (DNA, de "genetisch materiaal" in alle levende wezens op de planeet), komen giraffen met een langere nek vaker voor in deze groep, en die met een kortere nek sterven dienovereenkomstig uit.

Belangrijk is dat natuurlijke selectie geen proces van bewust streven is; het is een kwestie van geluk, want de natuur kiest de organismen die reproductief het meest geschikt zijn. Bovendien kan een dier dat in de ene omgeving "sterk" is, omstandigheden in een andere onmiddellijk dodelijk vinden. Mensen en vrijwel alle andere organismen zouden bijvoorbeeld niet in staat zijn te overleven in de diepwater thermische ventilatieopeningen waarin bepaalde bacterie-achtige organismen kunnen leven.

Alle organismen stammen af ​​van een gemeenschappelijke voorouder, en mensen, die primaten zijn, delen een gemeenschappelijke voorouder met andere primaten die relatief recent in het grote plan van het leven leefden. De eerste levende wezens verschenen zo'n 3,5 miljard jaar geleden op aarde, 'slechts' een miljard jaar nadat de aarde zelf gevormd was. Moderne mensen delen een gemeenschappelijke voorouder met andere apen van vandaag die ongeveer 6 miljoen tot 8 miljoen jaar geleden leefden.

Het meeste bewijs voor de evolutie van de mens is afkomstig van fossiel bewijs, en dit bewijs is sterk versterkt door de methoden van de moderne moleculaire biologie, zoals DNA-analyse. De structuur van DNA werd pas in de jaren vijftig bevestigd, ongeveer 100 jaar nadat Darwin en Wallace voor het eerst kwamen tot het mechanisme waarmee evolutie op cellulair niveau plaatsvindt.

paleoantropologie is de wetenschappelijke studie van de menselijke evolutie die combineert paleontologie (het onderzoek en de analyse van het fossielenarchief) met de studie van menselijke culturen en samenlevingen door de lens van de biologie (antropologie). Paleoantropologen zijn dus wetenschappers die vroege soorten van mensachtigen, of vroege mensen.

Ongeveer 15 tot 20 bekende mensachtige soorten ontstonden gedurende een aanzienlijke periode voordat de moderne mens evolueerde in de ongeveer 7 miljard mensen die de planeet bevolken vanaf het einde van de 21e eeuw decennium. Op één na stierven alle, ondanks hun aanzienlijke vindingrijkheid en vindingrijkheid in vergelijking met hun voorouders en niet-menselijke tijdgenoten, uit.

Belangrijk is dat apen niet te onderscheiden zijn van mensen; in plaats daarvan zijn mensen een soort aap, net zoals mensen een soort primaat, zoogdier enzovoort zijn in de taxonomische classificatieketen.

Maar voor verklarende doeleinden hier zullen mensen en apen worden behandeld als verschillende levensvormen. Andere apen zijn chimpansees, bonobo's ("pygmee-chimpansees"), gorilla's, orang-oetans en gibbons.

De eerste vier hiervan staan ​​bekend als de "grote apen" vanwege hun grotere formaat.

Terwijl mensachtigen zich in de loop van de tijd ontwikkelden, was de wereld getuige van de opkomst van primaten die aapachtige en menselijke kenmerken combineren, met het geleidelijke verlies van meer aapachtige kenmerken voor mensachtige kenmerken.

Gemeenschappelijke kenmerken van apen zijn een sterk voorhoofd, een langwerpige schedel, onvolledig bipedalisme (d.w.z. "knokkellopen"), kleinere hersenen, grotere hoektanden en een hellend gezicht. Veel voorkomende menselijke kenmerken zijn daarentegen een korter gezicht, een niet-langwerpige schedel, grotere hersenen, een complexer cultureel en gemeenschapssysteem, kleine hoektanden, een meer direct onder de schedel gepositioneerd ruggenmerg (een kenmerk dat wijst op bipedalisme) en het gebruik van steen hulpmiddelen.

De eerste primaten verschenen zo'n 55 miljoen jaar geleden, ongeveer 10 miljoen jaar nadat de laatste dinosauriërs op aarde rondliepen. De eerste orang-oetans splitsten zich af van wat misschien 10 miljoen jaar geleden de menselijke tak van de stamboom van de primaten werd; gorilla's arriveerden ongeveer 8 miljoen jaar geleden op het toneel en splitsten zich af van de gemeenschappelijke voorouder van de mens.

Onder de apen zijn de naaste verwanten van mensen bonobo's en chimpansees, zoals vastgesteld door zowel het fossielenbestand als het DNA-bewijs. De gemeenschappelijke voorouder van mensen, chimpansees en bonobo's die 6 miljoen tot 8 miljoen jaar geleden tot bestaan ​​evolueerden, gaf aanleiding tot een opeenvolging van voorouders van mensachtigen (en dus van moderne mensen, of Homo sapiens) bekend als mensachtigen.

Het oudste aapachtige familielid van de mens is ontstaan ​​in Centraal-Afrika en heeft zich van daaruit over de hele wereld verspreid.

• De 13 miljoen jaar oude schedel van een jonge primaat, waarvan wordt aangenomen dat het een gemeenschappelijke voorouder is van alle apen en mensen, werd in 2014 in Kenia gevonden.

tweevoetigheid, wat het vermogen is om rechtop te lopen en een van de bepalende kenmerken van mensachtigen, ten eerste ontstond ongeveer 6 miljoen jaar geleden, maar werd pas ongeveer 4 miljoen jaar consistent en verplicht and geleden.

Hominiden begonnen ongeveer 2,6 miljoen jaar geleden voor het eerst hun eigen gereedschap te vormen, en maakten vanaf ongeveer 2,6 miljoen jaar doelbewust gebruik van vuur 800.000 jaar geleden en ervoer een versnelde toename van de hersengrootte tussen ongeveer 800.000 en 200.000 jaar geleden.

De meeste moderne menselijke kenmerken zijn de afgelopen 200.000 jaar geëvolueerd, met een verschuiving naar landbouw en landbouwmethoden van jagen en verzamelen die ongeveer 12.000 jaar geleden begon. Hierdoor konden mensen zich op één plek vestigen en uitgebreide sociale gemeenschappen bouwen en zich sneller voortplanten en overleven.

Fossielen hebben paleoantropologen een schat aan kennis opgeleverd over de mensachtigen en de mensachtige voorlopers van de moderne mens. Sommige zijn in het geslacht geplaatst Homo, terwijl andere tot nu uitgestorven geslachten behoren. Van de oudste tot de meest recente, enkele van de mensachtige soorten die de aarde hebben vereerd, zijn:

Sahelenthropus tchadensis. Het enige dat nu nog bestaat van dit oude schepsel dat 6 tot 7 miljoen jaar geleden leefde, zijn schedeldelen die in 2001 in West-Centraal-Afrika zijn gevonden. S. tchadensis had hersenen ter grootte van een chimpansee, kon op twee benen lopen (maar was niet volledig tweebenig), had een opening in de ruggengraat onder zijn schedel, had kleinere hoektanden en had een prominente wenkbrauwrug. Het was dus erg aapachtig.

Orrorin tugenensis. In 2001 werd ook een skelet van deze mensachtigen gevonden van 6,2 tot 5,8 miljoen jaar geleden, dit exemplaar in Oost-Afrika. Hij had tanden en handen, kon rechtop lopen, maar was ook boombewonend (d.w.z. hij klom in bomen), had kleine mensachtige tanden en had de grootte van een moderne chimpansee.

Ardipithecus kadabba. Deze menselijke voorouder leefde van 5,8 tot 5,2 miljoen jaar geleden, met zijn overblijfselen (een kaak, tanden, hand- en voetbeenderen, en arm- en sleutelbeenderen) die in 1997 in Oost-Afrika werden gevonden. Deze overblijfselen bevestigen dat de nieuwe soort tweevoetig was en leefde in bossen en graslanden, meestal de eerste (een aapachtige eigenschap).

Ardipithecus ramidus. Dit wezen leefde ongeveer 4,4 miljoen jaar geleden, met enkele overblijfselen gevonden in 1994 en een gedeeltelijk skelet, genaamd "Ardi", gevonden in 2009. Het liep rechtop maar had tegenover elkaar staande tenen om in bomen te klimmen, en leefde in het bos.

Australopithecus afarensis. In de volksmond bekend als "Lucy", EEN. afarensis was een Oost-Afrikaanse bewoner tussen 3,85 en 2,95 miljoen jaar geleden, waardoor Lucy de langstlevende pre-menselijke soort is.

Meer dan 300 individuele EEN. afarensis Er zijn pre-menselijke fossielen gevonden, en ze laten zien dat deze mensachtige een snelle kindergroei had en sneller volwassen werd dan de moderne mens. Lucy had een aapachtig gezicht, een groter brein dan dat van een chimpansee, maar kleiner dan dat van een moderne mens, en kleine hoektanden.

Het was tweevoetig maar kon nog steeds in bomen klimmen; dat het zowel in bomen als op de grond kon leven, liet het toe om vele langdurige klimaatveranderingen te overleven. Men denkt dat Lucy een van de eerste vroege mensen was die op de savanne of grasvlakte leefde.

Australopithecus africanus. Deze mensachtigen leefde van 3,3 tot 2,1 miljoen jaar geleden in zuidelijk Afrika en werd ontdekt in 1924. Het had kleine, mensachtige tanden, grotere hersenen en een rondere hersenkas (zoals mensen hebben). Dit tweevoetige wezen had echter ook aapachtige kenmerken (bijvoorbeeld lange armen, een sterke vooruitstekende kaak onder een schuin gezicht en schouders en handen die waren aangepast om te klimmen).

Homo habilis. Een van de vroegst bekende voorouders in ons eigen geslacht (Homo) en dus een hominide, "handige man" (de vertaling van de naam uit het Latijn) bestond van 2,4 miljoen tot 1,4 miljoen jaar geleden in Oost- en Zuidelijk Afrika. H. habilis wordt beschouwd als een van de eerste soorten die stenen werktuigen maakte; het had aapachtige kenmerken zoals lange armen en een aapachtig gezicht, maar het bezat ook een grote hersenkas en kleine tanden, en het is bekend dat het gereedschap heeft gebruikt.

homo erectus. Deze soort verspreidde zich over Afrika en (uit Afrika) in Azië 1,89 miljoen tot 143.000 jaar geleden. De oudste soorten worden vaak aangeduid als Homo ergaster. Het had mensachtige lichaamsverhoudingen, at een aanzienlijke hoeveelheid vlees en planten, leefde bijna uitsluitend op de grond en ontwikkelde een steeds groter wordende hersenen en hersenpan.

Fossiel bewijs toonde aan dat deze vroege mens voor zijn jong, oud en ziek zorgde, en de langstlevende was van alle vroege mensachtige soorten. Door zijn vermogen om lange afstanden te lopen en te rennen, kon hij zich wijd en zijd verspreiden.

Homo heidelbergensis. De eerste mensachtigen in Europa, deze mensachtigen leefden ook zo'n 700.000 tot 200.000 jaar geleden in China en Oost-Afrika; het was de eerste soort die in koudere klimaten leefde, met korte, brede lichamen om warmte vast te houden.

Deze Europese mensachtigen gebruikten gereedschap en vuur, bouwden 'huizen' van hout en rotsen, waren de eerste soorten die op grote dieren jaagden en waren de directe voorouders van de Neanderthalers. H. heidelbergensis hersenen hadden die vergelijkbaar waren met die van de moderne mens.

Homo neanderthalensis. Dit is de beroemde Neanderthaler en leefde van ongeveer 400.000 tot 40.000 jaar geleden in heel Europa en delen van Azië. Het dichtst uitgestorven ten opzichte van Homo sapiens, het was korter, gespierder en gedrongener dan moderne mensen, en grote neuzen om te helpen met koude lucht. Neanderthalers hadden een menselijk gezicht, hersenen zo groot (of groter) dan H. sapiens en leefde in schuilplaatsen zoals grotten.

Het gebruikte gereedschap en wapens, maakte en droeg kleren, maakte "kunst" en begroef zijn doden; Er is bewijs dat de Neanderthalers een primitieve taal hadden en symbolen gebruikten, waardoor de vroegste sporen werden vastgesteld van wat nu cultuur wordt genoemd.

Homo sapiens. Moderne mensen evolueerden in Afrika, verspreidden zich 200.000 jaar geleden over de hele wereld, en zijn gedurende hun evolutionaire geschiedenis doorgegaan met het ontwikkelen van grotere hersenen en lichtere lichamen. Menselijke gezichten zijn in de loop van de tijd ook veranderd en hebben minder uitgesproken kaken en wenkbrauwlijnen, kleinere tanden en kleinere kaken. U bent een lid van deze soort.

• Wetenschappers hebben zojuist een nieuwe, mysterieuze zenuwcel in het menselijk brein ontdekt
• Factoren die de groei van de menselijke bevolking hebben beperkt
• Gemeenschappelijke spinnen in Zuid-Afrika
• Bedreigde planten van de Filippijnen