Een lipase is een enzym dat betrokken is bij de vetvertering. Het lichaam omvat een aantal subtypes van het enzym, maar de term "lipase" verwijst in het algemeen naar pancreaslipase. De alvleesklier is een orgaan dat zich net onder je maag naar achteren bevindt. Zijn rol is om specifieke componenten van voedingsvetten af te breken. Lipase wordt door de pancreas uitgescheiden via een kanaal dat uitmondt in het maagdarmkanaal bij de twaalfvingerige darm. Het werkt dus in op voedsel dat al gedeeltelijk in de maag is verteerd.
Testen op lipasewaarden in het bloedserum kan nuttig zijn bij het diagnosticeren van ziekten van de pancreas en het beoordelen van de functie van het orgaan.
Overzicht pancreasenzymen
Enzymen zijn stoffen die helpen bij het versnellen van chemische processen die anders langzaam of helemaal niet zouden verlopen. De alvleesklier produceert een aantal spijsverteringsenzymen naast een paar hormonen die essentieel zijn voor het metabolisme (insuline en glucagon).
Spijsverteringsenzymen die in de pancreas worden gesynthetiseerd, omvatten lipase, amylase en de proteasegroep. Lipase bereidt ingenomen vetten voor absorptie; amylase breekt zetmeel af in maltose, maltotriose en dextrines; en proteasen (voornamelijk trypsine en chymotrypsine) beginnen eiwitten af te breken.
Lipase-functie
Triglyceriden kunnen niet direct door de darmwand heen. Deze bestaan uit een "ruggengraat" van glycerol waaraan drie vetzuren zijn bevestigd, één aan elk van de koolstofatomen van glycerol. Lipase zet specifiek triglyceriden om in twee vrije vetzuren en een monoglyceride.
Lipase is het onderwerp geworden van onderzoek naar obesitas. Biochemici hebben lipaseremmers geproduceerd, die veelbelovend zijn voor gewichtsbeheersing, omdat het remmen van de afbraak van vet de opname ervan remt en kan leiden tot gewichtsverlies.
Lipoproteïne Lipase
Dit lipase werkt specifiek op triglyceriden, ook wel triacylglycerolen genoemd, die in de bloedbaan circuleren die aan lipoproteïnen zijn bevestigd. Een voorbeeld van een lipoproteïne is VLDL, of lipoproteïne met zeer lage dichtheid, een type cholesterol. Lipoproteïnelipase wordt aangetroffen op de binnenwanden van bloedvaten, waar het circulerende lipoproteïnen kan "grijpen" en splitsen twee vetzuren van een triacylglycrolmolecuul op dezelfde manier als pancreaslipase dat doet in de twaalfvingerige darm.
Wanneer een lipase-test nodig is
Serumlipasespiegels kunnen worden gebruikt bij de diagnose van pancreatitis of ontsteking van de pancreas. Wanneer dit orgaan ontstoken raakt, worden sommige van zijn cellen vernietigd en lekken enzymen in de bloedsomloop. Hoge niveaus van lipase in het kader van gevestigde symptomen van pancreatitis kunnen artsen helpen te bepalen of dit is wat er gebeurt.
Klinische symptomen van pancreatitis, die vaak het gevolg zijn van acuut of chronisch drugs- of alcoholmisbruik, zijn misselijkheid, braken, koorts, een snelle pols en pijn in de buik of rug.