Als je een tijdje naar een cel kijkt, zie je hem heen en weer bewegen tussen groei en deling. Tijdens deze cycli is er veel werk nodig om te zorgen voor de genetische code die in het DNA van een cel zit, oftewel deoxyribonucleïnezuur. Een paar taken, replicatie en transcriptie genaamd, zijn opwarmingshandelingen die moeten plaatsvinden voordat de cel genetische berichten begint te ontrafelen. Het proces dat vertaling wordt genoemd, decodeert genetische informatie en de eerste stap in de vertaling is 'initiatie'.
RNA
Ribonucleïnezuur, of RNA, is een molecuul dat suikers bevat. Een van de vier verschillende basen - ringachtige moleculen die stikstof bevatten - hangt aan elke suikereenheid. De vier basen zijn adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en uracil (U). Tijdens translatie bepaalt de slagvolgorde van basen in boodschapper-RNA, of mRNA, de volgorde van aminozuren in eiwitten. De mRNA-base line-up is afkomstig van DNA. Zowat elk drietal basen langs de mRNA-streng wijst naar een bepaald aminozuur. Het mRNA-triplet AUG codeert bijvoorbeeld voor het aminozuur methionine, dat altijd het leidende aminozuur is wanneer de cel eiwitten maakt.
ribosomen
Een ribosoom is een klein celdeel dat bestaat uit twee subeenheden die ribosomaal RNA of rRNA en eiwit bevatten. Cellen hebben veel ribosomen, dit zijn eiwitfabrieken. Transfer-RNA, of tRNA, werkt als een sleepwagen die aminozuren naar het eiwitassemblagegebied van het ribosoom sleept. Het ribosoom heeft drie verschillende banen voor het vasthouden van tRNA-moleculen. De P-site grijpt naar het eerste tRNA. De A-site grijpt het volgende benodigde tRNA en de P-site verplaatst het volgende aminozuur naar het groeiende eiwit. Het geleegde tRNA gaat dan naar de E-site waar het ribosoom het naar de stoeprand schopt. De P-site is altijd ingesteld om te beginnen met het aminozuur methionine.
Het bericht voorbereiden
Het bericht moet eerst worden opgeschoond voordat het wordt vertaald. De cel moet het vers gemaakte mRNA repareren voordat het naar een ribosoom wordt gestuurd. De voor- en achterkant krijgen upgrades die de streng beschermen tegen aanvallen door onvriendelijke enzymen. Bovendien verwijderen editor-enzymen onnodige delen van de mRNA-streng. Het uitgelokte mRNA hecht zich aan de kleine ribosomale subeenheid met behulp van eiwitten die initiatiefactoren worden genoemd. Een factor gloms op de voorkant van het mRNA om ervoor te zorgen dat het eerst in het ribosoom wordt geladen. De grote ribosomale subeenheid voegt zich bij de partij en creëert een volledig geladen ribosoom dat klaar is voor actie. De ribosoom-geassocieerde mashup van initiatiefactoren, mRNA en het eerste tRNA waaraan methion is bevestigd, wordt het translatie-pre-initiatiecomplex genoemd.
initiatie
De translatie begint wanneer het pre-initiatiecomplex op het ribosoom wordt opgesteld en het initiële tRNA-methioninemolecuul zich op de P-site vestigt. Om het gewenste eiwit te bouwen, moeten geschikte aminozuren worden gerekruteerd en in de juiste volgorde in een keten worden gebonden. Tijdens de verlengingsfase reist het ribosoom door de mRNA-streng, leest het en voegt aminozuren toe aan de eiwitstreng. Het eiwit wordt steeds langer totdat het ribosoom een "stop" -signaal op de mRNA-streng krijgt, waarna het ribosoom het nieuwe eiwit uitspuugt.