Mensen categoriseren het leven op aarde in acht verschillende categorieën, taxonomische rangen genaamd, die zich van domein naar individuele soorten beperken. Koninkrijk, de op een na grootste van deze rangen, heeft vijf of zes verschillende leden - volgens het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, respectievelijk - en het bevat vier eukaryote classificaties: animalia, plantae, schimmels en, protista. Eukaryote soorten, van de grootste walvis tot de kleinste plant, ontlenen hun vorm aan cellen die hebben een duidelijk gedefinieerde kern die ook het DNA van de cellen en andere organellen bevat, zoals de mitochondriën. Wetenschappers noemen soorten die niet van deze classificatie zijn prokaryoten, soorten waarvan de cellen geen interne membranen hebben. Zie hieronder voor de vier eukaryote koninkrijken - in een waarvan de mensheid valt.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De vier eukaryote koninkrijken zijn animalia, plantae, fungi en protista.
Animalia
Organismen in het animalia-koninkrijk zijn meercellig en hebben geen celwanden of fotosynthetische pigmenten. Het animalia-koninkrijk bevat volgens Palomar College meer dan 1.000.000 soorten. Alle organismen in het animalia-koninkrijk hebben een soort skeletondersteuning en hebben gespecialiseerde cellen. Bovendien hebben deze organismen een cellulaire, weefsel-, orgaan- en systeemorganisatie. Alle organismen in het animalia-rijk planten zich seksueel voort in plaats van aseksueel.
Plantae
Het plantae-koninkrijk heeft meer dan 250.000 soorten, volgens Palomar College. Alle landplanten zoals varens, coniferen, bloeiende planten en mossen komen voor in het plantae koninkrijk. Organismen in het plantae-koninkrijk produceren energie via fotosynthese. Bovendien hebben organismen in het plantae-koninkrijk een celwand en een pigment dat chlorofyl wordt genoemd en dat helpt om lichtenergie op te vangen. De opgevangen lichtenergie wordt omgezet in suikers, zetmeel en andere soorten koolhydraten.
schimmels
Het schimmelkoninkrijk is verantwoordelijk voor het afbreken van dood organisch materiaal en helpt voedingsstoffen te recyclen via ecosystemen, volgens het University of California Museum of Paleontology. Bovendien zijn de meeste vaatplanten voor hun groei afhankelijk van symbiotische schimmels. Symbiotische schimmels komen voor in de wortels van alle vaatplanten en voorzien ze van belangrijke voedingsstoffen. Schimmels leveren veel soorten medicijnen zoals antibiotica en penicilline, maar veroorzaken ook veel ziekten in het dierenrijk. Schimmelziekten zijn buitengewoon moeilijk te behandelen omdat schimmels genetisch en chemisch zeer vergelijkbaar zijn met organismen in het dierenrijk.
Protista
Het protista-koninkrijk omvat eencellige en meercellige organismen, volgens Clermont College. Organismen in het protista-koninkrijk moeten in een soort wateromgeving leven om te overleven. Dit kan zoet water, zeewater, vochtige grond en zelfs het natte haar van een dier als een ijsbeer zijn. De drie soorten organismen in het protista-koninkrijk zijn protozoa, algen en schimmelachtige protisten. Protozoa verkrijgen hun voedsel met fagocytose, waarbij hun prooi wordt overspoeld met mondachtige structuren. Algen bevatten chlorofyl en verkrijgen hun voedsel door fotosynthese, net als organismen in het plantae-koninkrijk. Schimmelachtige protisten nemen voedingsstoffen uit hun omgeving rechtstreeks op in hun cytoplasma. Slijmzwammen zijn een voorbeeld van schimmelachtige protisten en leven vaak in rot hout.