Over de effecten van suiker, zowel natuurlijk als kunstmatig, wordt veel gediscussieerd. Een reden is dat de termen "natuurlijke" en "kunstmatige" suiker soms op een verwarrende manier worden gebruikt, omdat fabrikanten beweren dat hun kunstmatige suiker is gemaakt van natuurlijke stoffen. Natuurlijke suiker wordt echter gewonnen uit planten zoals suikerriet en biet. De suiker in honing of fruit is ook natuurlijk. Kunstmatige suiker wordt door de mens gemaakt in laboratoria met synthetische of natuurlijke stoffen. Deze twee soorten suiker hebben verschillende voor- en nadelen.
Nul calorieën
Kunstmatige suiker wordt gebruikt als alternatief voor natuurlijke suiker zoals witte suiker en melasse vanwege het nulcalorische niveau. Een studie uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Californië gaf aan dat fructose, een natuurlijke suiker die wordt gebruikt om dranken en fastfood te zoeten, bijdraagt aan en versterkt obesitas. Personen die al dik waren, kregen enorme hoeveelheden fructose toegediend en bleken rond hun maag zwaarder te worden. Dit in vergelijking met mensen die glucose (kunstmatige zoetstof) kregen toegediend en die minder werden.
Lage calorieën
Hoewel een voordeel van kunstmatige suiker is dat het nul calorieën aan het dieet toevoegt, heeft natuurlijke suiker zoals tafelsuiker weinig calorieën. Volgens de Sugar Association bevat tafelsuiker ongeveer 15 calorieën voor elke theelepel suiker. Vijftien calorieën kunnen verloren gaan door dagelijkse routines uit te voeren, zoals douchen of je haar stylen gedurende ongeveer acht minuten elk.
Orale gezondheid
Een ander voordeel van kunstmatige suiker is dat het de mondgezondheid die leidt tot aandoeningen zoals tandbederf, niet ondermijnt. Dit komt omdat de stoffen waaruit kunstmatige suiker bestaat niet bevorderlijk zijn voor de groei van bacteriën. Integendeel, natuurlijke suiker uit suikerriet die wordt gebruikt in producten zoals snoep, is bevorderlijk voor de productie van bacteriën in de mond die leiden tot tandplak en tandholten.
Verhoogd verbruik
Omdat kunstmatige suiker geen calorieën aan voedsel toevoegt, is het gemakkelijk voor mensen om voedsel te consumeren dat beweert kunstmatige suiker of zoetstoffen te bevatten. Dit is een misvatting die in feite kan leiden tot een gewichtstoename vanwege de toename van voedselporties die een persoon consumeert. Daarom stelt kunstmatige suiker een persoon niet automatisch in staat om gewicht te verminderen, vooral als hij te veel voedsel consumeert.
Organische voordelen
Hoewel de overconsumptie van sommige soorten natuurlijke suiker zoals fructose en sucrose (tafelsuiker) kan leiden tot obesitas en diabetes, hebben andere positieve eigenschappen. Natuurlijke suiker die biologisch wordt geproduceerd, bevat geen kunstmatige pesticiden en herbiciden, waardoor het veiliger is om te consumeren. Het eten van natuurlijke biologische suiker draagt ook bij aan milieubescherming en vermindering van vervuiling, aangezien er minder chemicaliën worden gebruikt bij het kweken van planten zoals suikerriet.